Двое среди руин

— И ты не боишься?

— Боюсь… Но кто знает, не встретим ли рано или поздно в городе, таких чудовищ, по сравнению с которыми даже эти собаки и «Бурые» покажутся нам мелкими шавками? Так, какая разница? Давай вернемся… А там посмотрим. Все равно, ты не усидишь в подвале долго. А я одна не останусь. И… с тобой я готова идти куда угодно.

В голове у меня что-то кольнуло — а руки сами собой срывали лук со спины…

Шагах в пятидесяти, впереди, у самого подножия каменной гряды, среди булыжников, упавших с вершины гребня, настороженно смотрела на нас очередная громадная кошка…

— Не стреляй… — Ната шептала мне на ухо, полагая, что кошка может услышать.

 — Далеко. Ты не попадешь.

— Я и не собирался…

Кошка медленно, не сводя с нас пристального взгляда, скользнула гибким телом по камням и исчезла, словно и не была здесь секунду назад. Я проводил ее движение, глядя на наконечник стрелы, и лишь потом опустил оружие. Искать ее бесполезно. Да и этот зверь мог оказаться вовсе не тем, который напал на нас среди развалин. Но само знание того, что подобное чудище может скрываться возле непроходимой стены, делало дальнейшую разведку местности слишком нервным занятием — мы спешно засобирались домой.

На прощание я окинул скалы и прилегающие степи внимательным взором: придет время, и мы сюда еще вернемся…

Глава 9

Признание

И вновь зарядили дожди. Всего день прошел с тех пор, как мы, усталые и вымотанные, ввалились под своды нашего убежища — а город стало не узнать. Ливень, начавшийся ночью, сразу по нашему возвращению, превратил все в месиво грязи, ходить по которой просто невозможно. Нога скользила по камням, проваливалась в какие-то отверстия и дыры.

Измучившись и устав бороться с жидкой грязью, мы предпочли пережидать непогоду в подвале. На этот раз он не закончился через день. Не закончился и через два, и через три. Вода уже перестала просачиваться и уходить во всевозможные трещины и ямы, напротив, она стала накапливаться в них, постепенно наполняя до краев и угрожая затопить все вокруг. А дождь все лил и лил…

— Я с ума сойду… — Ната тоскливо смотрела на завесу из капель, стоя перед входом. — Ну что это такое? Потоп вселенский, на самом деле.

— Ну, это вряд ли…

Я встал позади нее и проверил, как закрывается дверь, которую недавно починил.

Если вода поднимется еще немного выше подножия нашего холма — крохотная надежда, что подвал не зальет, оставалась лишь на нее.

— А… не поможет, — обречено махнула рукой Ната. — Все равно, один день, и будем плавать как рыбы. Вместе с банками!

— Тогда придется все поднимать на стеллажи, на верхние полки.

Она сделала большие глаза:

— Да там работы на неделю, если не больше! Как все это поднять?

— Молча. Или, если хочешь, можешь ругаться.