Опричник Тайного Приказа

Должен был вмешаться, если что-то пойдёт не так, и отсечь преследователей, если бы Курбинин бросился в погоню. Никто не думал, что Хворостин сам полезет вас выручать.

— Так кто вы такой? — Росс пристально посмотрел на собеседника.

В ответ антиквар подошёл к припаркованному внедорожнику, распахнул дверь:

— А вот и сам Кузьма, — сказал он, открывая дверь. — Давайте подъедем, чего ноги топтать.

— Я прекрасно пешком дойду, — возразил Росс, в котором всё сильнее крепло недоверие к антиквару. — Вы же говорили — недалеко.

— Да, всего пара переулков. Вот только дойти — одно дело. А найти нужную дверь — совсем другое.

«Ладно», — решил Росс и, проверив через куртку, на месте ли «Глок», опустился на заднее сиденье.

— Возьмите, это ваше, — сказал вместо приветствия сидевший за рулём Кузьма, кивнув на длинный свёрток между передними сиденьями.

— Что это? — насторожённо спросил Росс.

— Разверните сами, мне не с руки.

Росс осторожно взял свёрток, под ним вполне обыденно лежал «калаш» с примкнутой обоймой.

«Автомат он всегда с собой возит, просто на всякий случай?» — подумал Ростислав.

— Работа такая, — произнёс Кузьма, словно прочитав его мысли.

Развернув свёрток, Ростислав увидел на чёрной ткани свой меч и браслет — те самые, что он оставил в квартире Воротынских перед походом в логово Курбинина. Вещи, пропавшие вместе с артефактами.

«Так…» — подумал он. — «Интересно, крест и жемчуг тоже сами найдутся?»

Машина рванула с места. Дорога заняла меньше пяти минут — место и правда было близко. Через два переулка они свернули и въехали в узкий двор.

Ростислав часто бродил здесь, вспоминая, как всё выглядело в XVI веке. Он знал эти переулки наизусть — кузницы, где подковывал коней, дома, где жили опричники из его отряда, места их шумных пирушек. Он много раз проходил этим маршрутом, вспоминая шестнадцатый век — и мог поклясться: этого въезда здесь ещё неделю назад не существовало.

Подобные фокусы он видел у сирийских дервишей. Для обычного человека — словно вторая реальность, скрытая за пеленой первой. Посвящённые умели отводить глаза чужакам с помощью заклинаний и древней магии, чтобы даже подходя вплотную, человек не замечал того, что ему не положено видеть. На Руси этим пользовались язычники, пряча свои капища, и разбойничьи атаманы, скрывавшие тайные стоянки и клады. И вот сейчас перед ним распахнулась дверь в тот самый, невидимый для посторонних мир.

***

Машина резко затормозила во дворе-колодце. Три старых особняка с мезонинами и колоннами окружали его. Антиквар поднялся по ступеням к парадному входу и распахнул тяжёлую дверь с вычурной резьбой, жестом предлагая Ростиславу войти внутрь.

Опричника встретил просторный холл, отделанный тёмным камнем.