Орки тоже люди

 — О, а этот гном уже говорил!

— Они открывают проход, но не для живых или духов, а для магии.

— Только им дано пробудить наш источник, — последний гном выпустил струйку дыма, ударившую мне в ноздри.

Я с трудом сдержала кашель, но слезы на глазах все-таки выступили.

— Как с ними встретиться? — я постаралась дышать неглубоко, чтобы не заглатывать горький и крепкий дым.

— Никак.

Дыма становилось слишком много, и в горле першило всё сильнее.

— Ключниками являются братья короля.

— Они не выходят на поверхность и не согласятся встречаться с вами.

Никто из них и не думал откладывать трубку. Мои неудобства — это исключительно мои проблемы.

— Почему? — я все-таки не выдержала и откашлялась.

— Только равные могут понять равных.

— Ваш принц мог бы, если бы был способен.

— Или темный эльф, если бы не клеймо изгнанника.

Они и про клеймо знают?

— Среди вас много достойных, но ни одного равного, — заключил последний.

— Я дочь орочьего вождя. И сестра орочьего вождя.

Аргументы так себе, но почему бы не попробовать?

— Твои отец и брат достойные, но и им не позволили бы спуститься.

Предсказуемо. Племена орков — это не королевства людей. Значит, остался последний довод. Вот и настал мой звездный час.

— Я являюсь официальной невестой принца, его будущей женой и королевой Эдмирдея.

Показалось, в зале замер даже табачный дым, перестав клубиться и пораженно зависнув в воздухе, не спеша покидать помещение через вентиляцию в ожидании развязки.

— Докажи, — первым пришел в себя один из самых молодых на вид гномов.

В их стане послышались шепотки: наверное, к такому повороту бородачи не были готовы и обсудить заранее, что именно они будут отвечать, не успели. Тем временем моя спина горела от взглядов друзей, некоторые из которых до сих пор пребывали в счастливом неведении относительно моего венценосного статуса.

Я сняла куртку, чтобы удобнее добраться до внутреннего кармана. Переливающаяся и сверкающая гранями драгоценных камней тиара была извлечена мною, как кролик из шляпы фокусника, и явилась настоящим чудом для всех. Бросив видавшую виды куртку к ногам и надев тиару, я старалась не думать, как глупо, наверное, выгляжу со стороны. Простая одежда и бесценное украшение. Хорошо, что голову успела помыть. Но главное — гномы прониклись. И подозреваю, что не только гномы…

— Вы же не сомневаетесь в подлинности тиары?..

Гномы активно обсуждали и спорили, не торопясь выносить вердикт относительно моего равенства и достоинства. Неужели единство в их суперсплоченных рядах оказалось под угрозой? Жаль, что понять ничего невозможно. Интересно, кто-нибудь из наших владеет их языком?

— Нет, тиара создана нашими руками, свою работу мы всегда узнаем, — признал один из мастеров.

Итак, здесь проблем не будет. Ждем.