Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Не в силах отказаться от пьянящего удовольствия, я потеряла контроль, позволила себе забыться и приоткрыла рот, отвечая на поцелуй. Он становился все более жадным и требовательным. Дурманил голову терпким мужским ароматом и заставлял прижиматься все ближе друг к другу.

Не знаю, сколько мы так целовались. Казалось, что целую вечность, а может, всего минуту?..

Дайрен отстранился медленно и осторожно, словно боясь меня спугнуть. Но и я не хотела, чтобы он останавливался.

Желала продлить это мгновение как никогда.

Та-шор побери! Почему нас так тянет друг к другу, как магнитом?.. Прошло восемь лет - все чувства должны были угаснуть под пеплом времени. Но, оказывается, они все еще живы и упорно пробивают каменную мостовую забвения, словно росток под солнцем."

"Но у наших отношений нет будущего. По крайней мере, если я не скажу ему правду. У него - новая невеста, у меня за спиной - Арамор…

О боги! О каких отношениях я вообще думаю?!

- Ваша Светлость, - обескураженно начала я, все еще ощущая как лицо горит после поцелуя, а губы припухли от настойчивых ласк.

- Дайрен, - твердо сказал мужчина. - Я хочу услышать от тебя свое имя, Мелисса. И не только сегодня.

- Я… я не могу, Ваша Светлость… Ваша невеста буквально вчера примеряла новое платье и рассказывала всем желающим, что вы вот-вот должны объявить дату свадьбы, - мой голос стал звенящим, ломким. - Я понимаю, что для могущественного человека вроде вас, я лишь мимолетное развлечение, но… Не смейте так со мной поступать!

О, боги! Что я несу?! Как будто, это - единственное, что нам мешает. Словно я могу выставлять ему условия.

Жаль, я не могу сказать прямо: “Дайрен, отдай мне жемчужину Арамора и я исчезну из твоей жизни. На этот раз навсегда”. По крайней мере, так было бы лучше для всех нас.

Но будь я правда обычной девушкой… Кто бы отказался от такой возможности и от такого мужчины?..

Герцог истолковал мое молчание и сомнения правильно, по крайней мере логично, потому что проницательный взгляд синих глаз неожиданно стал холодным и отстраненным.

- Уверен, именно этого Каролина и ожидает на Королевском балу в День летнего солнцестояния... Вот только проблема в том, что буквально сегодня утром в моем доме был нотариус, который засвидетельствовал мой отказ от помолвки с Каролиной аль Лавамини. Чуть позже я навещу герцога и маркизу, чтобы завершить процедуру расторжения.

- Что?..

- Она больше не моя невеста, Мэл.

- То есть… из-за меня?..

- Не только из-за тебя. Хотя, буду честен, это сыграло весомую роль. Моя помолвка с Каролиной была договоренностью со старым герцогом Шарлем аль Лавамини, которому я обязан жизнью. После гибели Амелии отношения с женщинами у меня, конечно, были, но все без обязательств и продолжения.