Покоривший стену

— Как у тебя с эквилибристикой, Керн? — с лёгкой улыбкой спросил Рейн.

— Ты о чём? — не понял он.

— Дальше идём по этому дереву, — сказал я, и попробовал поставить на ближайшую сухую ветку ногу.

— Ты шутишь? Лучше вернёмся к той двери в комнате с летучими крысами! — возмутился он. Или поищем другие пути наверх! Вон там, слева…

Слева и правда была ещё одна локация. Пройти туда тоже было вполне возможно, и где-то в отдалении на ней тоже виднелась дверь.

Вот только терять ниточку к чему-то новому не хотелось. Кем бы ни был тот неудачник, его рассказ мне очень хотелось бы выслушать.

Ветви древа были достаточно широкими, но из-за сухости вполне могли бы стать слишком хрупкими и не выдержать наш вес.

— Эй, ты меня слышишь, Арк? — повторил Керн.

— Ну, иди, если хочешь, — я пожал плечами.

Вообще-то я планировал держать его рядом, и потому избегал конфликт. Но с каждой локацией понимал, что группа не сильно выигрывает от присутствия Керна в ней. Рейн и Тия могли сами себя полечить, я неплохо уклонялся, а Мерлин был достаточно осторожен.

Вот и сейчас наше мнение с Рейном совпало, Тия всегда соглашалась, разве что Мерлин мог поворчать для виду. Но и он был достаточно авантюрен.

— Нет уж, — вздрогнул рогатый. — Сам я точно туда не пойду.

Правильное решение. Ходить в одиночку по третьему этажу — самоубийство. По крайней мере, с его возможностями.

Кошачья грация и здесь помогла — я легко балансировал на ветке. Пожалуй, я мог бы даже бегать по ней без страха упасть, но достаточно и того, что я мог для страховки так же спокойно обвязать кусок ткани, за которую остальные могли бы держаться в пути.

Наконец, я достигнул ствола. Следом пошёл Рейн. Вернее, он присел и медленно двигался в мою сторону, держась за ветку и ткань. Я же прислонился к дереву и раз уж выдалась минута, попытался связаться с ним с через хозяина леса.

Ожидаемо ничего не почувствовал — дерево было мертво.

Рейн схватился за одну из веток рядом и обернулся назад. К нам уже выдвигалась Тия. Странно, но даже сейчас я не видел в ней особого страха. Она передвигалась так же, как и мечник, но действовала смелее.

За шаманкой на путь неуверенно встал Мерлин. Идея ему не сильно нравилась, но противиться он не стал.

Я снова на миг закрыл глаза, и ощутил странный укол в позвоночнике. Будто нечто касалось его, минуя кожу.

Умирать дерево начало не так давно, и причиной его гибели были не монстры и даже не разрушение этого участка стены. Всё было проще — дерево исчерпало запасы доступной земли и влаги, пока вырастало за пределы пятого и четвёртого этажа, дойдя вершиной почти до первого.