Помощница лорда Хаксли

 – Если бы жар действительно был, он бы не прошел бесследно. Слабость, потливость, спутанность сознания – ничего этого нет. Думаю, ваш супруг совершенно здоров.

Мне достался добрый взгляд, и от глаз врача разбежались лучики морщинок.

– Не волнуйтесь, леди, – сказал нер. – Вы, наверное, направляетесь в свадебное путешествие? Молодоженов сразу видно, – усмехнулся он и добавил: – Можете не беспокоиться, вашему медовому месяцу ничто не угрожает.

Я собиралась объяснить, что он ошибся и мы с лордом Хаксли никакие не молодожены, но маг поднялся и подтолкнул доктора к выходу.

– Мы вам очень благодарны, – сунув в карман врача крупную банкноту, негромко сказал он и добавил: – Надеюсь, вы извините мою… Аделину за причиненные неудобства.

– Ну что вы, никаких неудобств, – отмахнулся врач и вышел в коридор, а маг закрыл дверь купе и обернулся ко мне.

– Нера Грей, попрошу вас впредь не вмешиваться в то, что вас никоим образом не касается, – ровно произнес он, и я заметила, как дернулась жилка у него на шее.

– Я просто испугалась и хотела помочь. Вы действительно горели, уж я-то хорошо это знаю.

Я не договорила. Горло перехватило волнением.

– Ну, тихо, тихо, – привлекая меня к себе, совсем другим тоном произнес лорд Хаксли. – Нера Грей, не вздумайте плакать. Все уже позади, ваш брат поправился, теперь все будет хорошо.

Маг обнял меня и успокаивающе гладил по спине, а я понимала, что нужно отстраниться, отойти, и не могла. Мне хотелось еще хоть секундочку ощутить такие родные объятия мага, надышаться им, запомнить…

– Простите, лорд Хаксли, я не должна была, – с трудом делая шаг назад и оказываясь в холоде одиночества, пробормотала я.

– Вам не за что себя корить, – тихо сказал лорд Хаксли, и что-то в его тоне заставило меня поднять глаза.

Маг смотрел так, что у меня снова сбилось дыхание. Да что же это такое? Почему я так привязалась к чужому человеку? Откуда взялось это чувство, что он – мой, а я – его? Наверняка проклятие повлияло не только на лорда Хаксли, но и на меня.

«Дилли, лорд Хаксли – высший аристократ, – попыталась образумить саму себя.

Быстро разорвав нить взглядов, села на свое место и отвернулась к окну.

Поезд тронулся, здание вокзала поплыло влево, а вместе с ним позади остались перрон с пассажирами, дома и особняки Совент-Адена и красные всполохи растущих на окраине города осин. Колеса стучали все громче, маговоз набирал ход, а я смотрела в окно и с грустью думала о своей жизни.

***В Иргу, столицу Гирхи, прибыли поздно ночью.