Помощница лорда Хаксли

– Нравится? – Заметив, как я разглядываю платье на одном из них, спросил лорд Хаксли.

– Красиво, – кивнула в ответ, даже не подозревая, что задумал маг.

– Вы должны его примерить, – окинув меня цепким взглядом, заявил невыносимый спутник и потянул к распахнутым дверям магазина.

– Лорд Хаксли, я не собираюсь ничего примерять, – пыталась я объяснить на ходу, но маг не слушал."

"– Мне надоели ваши унылые костюмы, – властно заявил он, уверенно подталкивая меня вперед.

– У меня прекрасные костюмы.

– Не спорьте, нера Грей.

– Лорд Хаксли, я все равно ничего не куплю, – шепотом сказала магу, который уже успел затащить меня в универмаг.

– Покупать буду я, вам нужно всего лишь примерить, – не останавливаясь, бросил маг, но я вырвала у него руку и отступила к двери.

– Аделина, в чем дело? – Обернувшись, нахмурился лорд Хаксли.

– Я не буду ничего примерять. И покупать тоже.

– Что за вздор?

– Это не вздор. Вы мне не отец, не муж и не брат. И то, что вы хотите купить мне одежду… Нет, лорд Хаксли. Я ее не приму. Для вас это всего лишь прихоть, а я…

Я не договорила. Развернулась и бросилась к выходу, чувствуя, как закипают на глазах слезы.

Я не содержанка. И не привыкла брать деньги, которых не заработала. Да, в Южном Уэбстере многие девушки мечтали найти себе богатого покровителя. Но я о таком даже не думала. Все, что мне было нужно – это возможность честно трудиться и своими руками и магией зарабатывать деньги.

– Аделина, да постойте же! Куда вы бежите?

Лорд Хаксли догнал меня и ухватил за руку.

– Подождите, вы что, плачете?

Маг развернул меня к себе и нахмурился, вглядываясь в лицо.

– Что случилось?

Лорд Хаксли бережно стер с моей щеки набежавшую слезу, и от этого ласкового прикосновения на душе стало еще горше.

– Дилли?

– А вы не понимаете?

Я вскинула глаза и уставилась в нахмуренное лицо.

– Думаете, если я… Если вы… А, да что я пытаюсь объяснить!

Я безнадежно махнула рукой и отвернулась. В душе, от обиды и боли, все свернулось узлом, и я не могла сдержать льющиеся слезы. Удивительное дело. После папиной смерти и переезда в столицу ни разу не ревела, а как устроилась на работу к лорду Хаксли, так и превратилась в настоящую плаксу.

Но как же обидно, что маг не видит во мне девушку, которую мог бы уважать.

«А что ты хотела? – злорадно шепнул внутренний голос. – Лорд Хаксли никогда не забудет, как ты разделась перед ним по первому требованию».

– Аделина, вас так задело мое желание купить вам одежду?

Голос мага прозвучал непривычно мягко, даже участливо. И в его взгляде светились теплые золотистые искры. Казалось, он разговаривает с глупым ребенком, который капризничает и никак не хочет услышать то, что ему говорят.

– Это было ваше желание, – подчеркнув предпоследнее слово, сказала в ответ. – Не мое.