Притяжение

- Я думала, лорды и главнокомандующие не готовят, - сказала, когда предо мной поставили стакан с соком.

- Меня это успокаивает. Медитация. Ты любишь готовить?

- Не знаю, - пожала плечами, - я лет пять не готовила ничего сложнее сэндвичей.

- Из-за работы?

- На «Ковчеге» не предусмотрены полноценные кухни. Места слишком мало, поэтому жилые корпуса построены по принципу одноместных общежитий, а все питание в столовой.

Барден кивнул, и достал из шкафа две белоснежные тарелки: простые, плоские, но явно из хорошего стекла.

- Я научился готовить в учебке. Это считалось самым суровым наказанием от мастера – инструктора, – Барден тепло улыбнулся, как будто вспомнил что-то очень хорошее.

– Я много времени проводил в нарядах по кухне.

- Зачем ты пошел в армию? Если я правильно понимаю, таркаец уходя в эту касту лишается всего?

Я боялась, что вопрос будет болезненным и нетактичным. Сомневаюсь, что в других обстоятельствах осмелилась бы его задать Но сейчас чувствовала острую необходимость спросить. К счастью, Кар не разозлился и не стал увиливать от ответа.

- Из-за отца. Я хотел сделать ему больно и лишить старика единственного наследника.

В воздухе повисла неловкая тишина. Для меня неловкая, а вот Картер, кажется, эту неловкость не заметил и продолжил.

- Официально практику многоженства на Таркае отменили еще до моего рождения. Но кто может приказать мирелю, со сколькими таркаи ему спать? Тебе сливки в кофе добавить?

- Нет, спасибо. У твоего отца было несколько жен?

- Нет. Одна официальная жена, мама. И несколько постоянных любовниц. Мама очень его любила. Она надеялась, что мое рождение сможет повысить ее ценность в глазах отца. Он ее не обижал, обеспечивал, даже заботился и о ней, и обо мне.

Может, любил. Сейчас я понимаю, что он вел себя в соответствии с нормами того общества, но маме легче от этого не было. Мне было четырнадцать, когда она узнала о том, что очередная любовница ждет от ее мужа сына и покончила с собой. Я не смог его простить и сбежал к военным, – на столе появилась тарелка с омлетом. – Осторожно, горячий.

- Спасибо. Ты больше не виделся с отцом?

- Конечно, виделся. Моя должность не позволяет мне роскоши игнорировать одного из членов Сената. У старика все хорошо, не волнуйся.

А что с твоими родителями?

Вопрос застал меня врасплох. Не потому, что мне было что скрывать. На этом этапе я была уверена, что главнокомандующий Кар Барден знает обо мне больше, чем я сама. Просто я сама не знала ответа на его вопрос.

- Они живы и здоровы, - неопределенно пожала плечами и подхватила вилкой кусок воздушной яичной массы.

- У вас конфликт?

- Я не знаю, если честно. Эта чертова история с Радовым, исключением из родовых документов, полная чушь. Знаешь, я всегда знала, что они сестер любят больше.