Репликант прорыва

В результате длительного дрейфа он сейчас находился в глубоком космосе, на периферии системы и мог передать лишь блеклые, не детализированные карты распределения сигнатур.

Тем не менее этого оказалось достаточно, чтобы оценить изменения, произошедшие на орбитах Везувия.

Среди космического мусора, плотно окружающего планету, читались характерные энергоматрицы хитваров. Бионические корабли, сбитые много веков назад и медленно погибавшие среди бесплодных лавовых равнин, каким-то немыслимым образом смогли вновь подняться на орбиты.

Скудный запас энергии, питающий станцию ГЧ узловой платформы, иссяк.

Связь прервалась.

* * *— Арч, зачем звал? — спросил командир «Стальных», войдя в тактический отсек.

Немедленного ответа он не получил. ИскИн неподвижно застыл в кресле. На голографических мониторах отображались потоки данных, но человеческий взгляд не мог уследить за скоростью их обработки.

— Арч?! В чем дело?!

Андроид повернул голову, давая понять, что приостановил часть процессов, тем самым освобождая ресурс для разговора."

"— Плохие новости, Савва, — произнес он, выводя на отдельный экран очищенную от помех визуализацию.

Одиннадцать сигнатур двигались по орбитам вокруг укутанной пепельными облаками планеты. Сквозь облачность прорывались отсветы извержений. Командир «Стальных» конечно же узнал Везувий, проследил за траекториями, которые Арчибальд выделил особо, и недоуменно уточнил:

— Что за событие ты моделируешь?

— Это не моделирование, а актуальные разведданные, полученные после активации сети боевых платформ. У них предусмотрена связь с датчиками, расположенными в других звездных системах, — сжато пояснил ИскИн. — К сожалению, многовековой дрейф сместил уцелевшие зонды к периферии, потому сигнатуры не детализированы.

Но ты ведь узнал их?

— Хитвары, — уверенно ответил Савва, и тут же добавил: — Арч, бред полный! Сам ведь прекрасно знаешь, что они не могут регенерировать в условиях Везувия!

— Не могут. Но факт остается фактом. Одиннадцать кораблей каким-то образом переместились с поверхности на орбиту, и теперь, судя по отслеженным мною траекториям, утилизируют обломки своих собратьев.

— Проще говоря, пожирают останки других хитваров, которые были уничтожены еще элианской эскадрой, на подступах к Везувию[5]? — Савва заметно побледнел, начиная вникать в ситуацию, а Арчибальд лишь подлил масла в огонь:

— Учитывая, что хитвары ищут Землю, а координаты Солнечной системы для них больше не секрет, нужно начинать срочную эвакуацию.

— Снова бежать?

— Не бежать, а организованно отступить. Как и договаривались с Игнатом[6].

— Сколько у нас времени? — хрипло уточнил Савва.

— Полагаю, несколько дней. Не больше.

— Не успеем, — с досадой ответил командир «Стальных».