Случайный хозяин для невольницы

— Смотри, уведут, — она кивнула в сторону огненного мага, который при его появлении поспешно ретировался в другой конец зала.

Джинн раздраженно дернул плечом и спросил:

— Долго еще планируешь тут оставаться?

— А что? — получилось сердито, с вызовом.

— Хотел предложить тебе прогуляться, — просто отозвался Хельм, наблюдая за мной, ловя взглядом каждый жест, каждую эмоцию.

— Спасибо. Не хочу.

И оставаться здесь больше не было желания. При появлении джинна все мое напускное веселье испарилось без следа, рассыпалось как карточный домик. Я не хотела больше ни танцев, ни общения.

— Пора домой, — сказала невпопад.

— Как скажешь.

Я попрощалась с компанией, еще раз поздравила именинницу и первой вышла из кабака, а молчаливый Хельм шел следом.

На улице было уже темно. И холодно. Или это не снаружи, а внутри меня расползалась стужа?

Дома я быстро умылась и, не говоря ни слова, юркнула под одеяло. Джинн все это время не проронил ни звука, давя своим присутствием, своим молчаливым вниманием. Я чувствовала, как его взгляд неотступно следует за мной, пытается пробиться внутрь, на подкорку, пытается разобраться, что со мной происходит.

— Не хочешь поговорить? — поинтересовался Хельм подойдя к моей кровати.

— Нет. Устала, — я отвернулась к стенке, натянула одеяло до самых ушей и глаза прикрыла.

Хельм не уходил, стоял надо мной как молчаливая скала, но я упорно делала вид, что хочу спать. Пусть с Марьяной своей идет гулять! А мне не надо ни его одолжений, ни тем более жалости.

Наконец, он досадливо крякнул и отступил.

Я лежала ни жива, ни мертва, прислушиваясь к его шагам, и когда входная дверь тихо скрипнула и захлопнулась, снова заревела.

* * *Когда я проснулась, Хельма уже не было.

Превозмогая слабость и желание забраться обратно под одеяло, я кое-как встала, собралась и поплелась на работу, проклиная это тоскливое утро и бормоча себе под нос, как старая бабка.

На площади мне навстречу вывернули маги, которыми вчера вместе с нами веселились в кабаке.

— Киара, привет! — огненный еще издали начала радостно махать мне руками. — куда ты вчера пропала?

— Домой ушла, — уклончиво ответила я.

— Грозный джинн утащил в свою пещеру? — усмехнулся другой маг, имени которого я не запомнила.

— Что? Нет! Никто меня не утаскивал, — возмутилась я.

— А мы уж подумали, что тебе крышка, — Янис развел руками, но заметив мой недоумевающий взгляд, пояснил, — Хельм сегодня в ударе. Всех утром разогнал. Его джинны то похитрее оказались, сбежали сразу, как только поняли, что у командира шлея под хвост попала, а вот остальным, кто-то не успел укрыться, влетело по полной. Тиран!

— И самодур! — беззлобно добавил третий в их компании.

Тиран? Самодур? Хельм? Да не может этого быть.