Спасти эльфа

— Вы слышали? — шепнула Этиль, и в ее голосе прозвенела тревога.

— Слышали что?

— Звук. Какой-то странный…

Она не успела договорить: пещеру тряхнуло. А потом еще раз, да с такой силой, что сверху посыпалось гранитное крошево.

— Какого беса здесь происходит? — Чтобы удержать равновесие, Этиль шире расставила ноги и чуть согнула их в коленях.

На миг стало тихо, а затем в каменную глыбу, на которой я лежала, снизу что-то ударило. Толчок, еще толчок. Словно под землей кто-то был — кто-то огромный, невероятно сильный — и пытался выбраться на поверхность. Стены из гранита тряслись. В воздухе кружилась пыльная взвесь. Свод пещеры, казалось, вот-вот обрушится нам на головы.

— Червь Иданн взбунтовался, — раздался сквозь грохот знакомый голос.

Мерида! И она тут! Тоже среди предателей. Они все в сговоре. И почему я не удивлена?

Сверху мне на шею упало несколько мелких камешков. Один крупный — разбился о пол в сантиметре от моей головы. Еще чуть-чуть — и проломил бы череп.

— Чего он вдруг взбесился? — спросил кто-то из Семерки.

— Иданн умерла, и чары, которые его контролировали, развеялись.

О чем она говорит? Я ведь жива. Еще жива. Пока мое сердце бьется, «Аркан» не разрушить."

"— Этот уродец едва не разнес пол-лагеря, — продолжила Мерида, подходя ближе и накрывая меня своей тенью. — Надо уходить, пока он не похоронил нас здесь заживо. Выманим его на поверхность и снова подчиним, привязав к другой хозяйке.

— Подожди, — с сомнением проворчала Этиль, — сначала я перережу ей горло.

И снова все внутри сжалось в тугой узел, как будто мои кишки намотали на кулак.

Я напрягла руку с выпущенными когтями. Давай, Этиль, наклонись ко мне, и я изуродую твое хорошенькое лицо, а напоследок, если повезет, — лишу тебя зрения.

— Кому перережешь горло? Трупу? — в тоне Мериды явственно сквозила насмешка. — Ты же била в сердце, так? Или думаешь, что промахнулась?

Она присела рядом со мной на корточки и вдавила два пальца мне в шею, пытаясь нащупать пульс.

— Я не промахиваюсь, — оскорбленно процедила Этиль.

Я отчетливо ощутила, как моя кровь дважды ударила в стенку артерии, прямо в подушечки прижатых к ней пальцев.

— Мертва. Как я и говорила. Мертвее не придумаешь, — сказала Мерида, своими словами спасая мне жизнь. — Отличный удар, Этиль. А теперь пойдем. Надо торопиться. Тихо стало. Проклятый червь, похоже, вернулся в лагерь. Если не поспешим, он там камня на камне не оставит.

Сквозь звон в ушах я услышала удаляющиеся шаги. От облегчения закружилась голова, и почти одновременно вернулась боль, напомнив о смертельном ранении.

Радоваться нечему. Я все еще на волосок от смерти. Если выживу, это будет чудом.

По краям зрения начал сгущаться мрак.