Темный любовник

А если в другой раз мне повезет меньше?

— Клянусь честью, он позвонил тебе сам.

— Хотелось бы верить. Но однажды ты отстрелил собственную ногу, чтобы его спасти. За брата ты сделаешь и скажешь что угодно.

Голос Фури дрогнул.

— Рэт, не делай этого. Умоляю. В последнее время Зет стал другим.

— А что скажешь про мертвых женщин, брат?

— Ему же надо чем-то питаться. Но что бы там ни говорили, он никогда не убивал людей, у которых пил кровь. В этой истории с проститутками нужно сперва разобраться.

Рэт выругался.

— Милорд, Зет не заслуживает смерти за то, чего не совершал. Это несправедливо.

Рэт закрыл глаза и надолго замолчал.

— Ладно, приходите оба сегодня вечером. Дадим ему шанс оправдаться.

— Спасибо, милорд.

— Не торопись благодарить. Мы еще не знаем, что он скажет.

Рэт отключил телефон.

Он согласился на этот спектакль совсем не ради Зета. Фури — вот кого жалко терять. Без него Братству не обойтись.

Рэт вспомнил мертвые глаза вампира.

Да, к выбору исполнителя Хаверс подошел основательно. Зная, что у Зета нет ни привязанностей, ни принципов, он решил, что этого достаточно для предательства. А где предательство, там и убийство.

Он ошибся только в одном. Зет плевал на ценности. Был рабом — ничего не имел. Стал воином — ничего не хотел. Трудно поверить, чтобы он мог польститься на деньги.

С другой стороны, легко мог убить из любви к искусству.

В носу засвербило. Рэт замер.

Нахмурившись, он подошел к отдушине и принюхался.

На их территорию проник лессер.

Тот тип из «хаммера», которого они встретили у Билли Риддла.

Бэт пристроила уцелевший филе-миньон на ломтик хлеба, полила соусом с хреном и откусила кусочек. Какое блаженство! Вкус еды заметно улучшился.

Она неспешно жевала и смотрела на клен за окном. Темно-зеленые листья были неподвижны. Жарища. Ни ветерка.

Вдруг что-то шевельнулось.

С соседнего участка через живую изгородь пробирался неизвестный мужчина. По коже побежали тревожные мурашки.

Это было странно. В сером комбинезоне и с папкой в руке парень выглядел вполне безобидно. Одуревший от жары сотрудник колдуэллской службы «Газ и электричество», проверяющий счетчики и мечтающий поменять работу.

На стене зазвонил телефон; Бэт подпрыгнула от неожиданности.

Она сняла трубку, не спуская глаз с незнакомца. Он заметил ее и остановился.

— Слушаю?

— Бэт, срочно возвращайся! — рявкнул ей в ухо Рэт.

Парень двинулся к черному ходу. Когда он подошел к кухонной двери, их глаза встретились. Он улыбнулся и поднял руку.

Дрожь прошла по ее телу.

Он неживой. Бэт поняла это сразу. Бросила телефон и побежала.

За спиной раздался звон разбитого стекла и вслед за ним выстрел. Что-то больно ударило в спину раз, другой…

Ноги подогнулись.

Она полетела лицом вниз, на кафельный пол.