Тьма

– Доброе утро, – весело говорит она, ставя чайник. Роб кивает, а затем идет накладывать завтрак.

Никаких признаков того, что кто-то что-то подозревает, понимаю я облегченно. Я очищаю тарелки и мою их на кухне, планируя свое расписание. Первым делом мне нужно увидеться с Алексом. И с Томом – то, как поспешно он вчера удалился, не дает мне покоя.

Но учитывая, что сегодня воскресенье, неизвестно, где их искать. Соня любит в выходные вязать в гостиной, греясь под одной из ультрафиолетовых ламп, которые предоставляет АСН, чтобы облегчать наихудшие эффекты отсутствия натурального света.

Именно там я нахожу Алекса, развалившегося на кровати. Он не утруждается сесть, когда я стучу.

– Можно войти?

Он показывает в сторону стула, так что я закрываю за собой дверь и сажусь.

– Ты в порядке?

Алекс не отвечает, просто смотрит на меня мгновение, а потом переводит взгляд на окно. В отличие от меня, он не держит жалюзи закрытыми все время, чтобы отгородиться от повисшей снаружи темноты.

Я смотрю в эту непроглядную ночь, потом отвожу глаза, по коже бегут мурашки. Это похоже на пребывание на борту лодки, когда глядишь в непостижимые глубины океана. В неизведанные ужасы. Там может скрываться что угодно, говорит примитивная часть моего мозга, хотя рациональная знает, что там нет ничего, кроме воздуха и льда.

– Чем могу помочь, Кейт?

Голос Алекса привлекает мое внимание. Я смотрю на его правую руку. Кожа в синяках, запекшаяся кровь вокруг рассеченных костяшек.

– Нам нужно промыть это и нормально все осмотреть, – говорю я ему.

"Я не сомневаюсь, что он откажется, но, к моему удивлению, Алекс встает и идет за мной. Я включаю свет в клинике и усаживаю его на стул у моего стола. Взяв антисептическую салфетку, я аккуратно убираю засохшую кровь.

– Можешь пошевелить пальцами?

Алекс выполняет мою просьбу.

– Сожми в кулак.

Он сжимает руку, морщась. Но припухлость минимальная, и я уверена, что ничего не сломано. Я выуживаю бинты из шкафчика, смазываю рану антисептиком и высушиваю.

Накладывая повязку, я чувствую, что его пальцы дрожат.

– Тебе нужны обезболивающие? – спрашиваю я.

– Нет, – качает головой Алекс.

Я смотрю на его лицо. Он действительно выглядит ужасно. Не просто с похмелья, а так, будто с него спала личина, обнажив его естество. Он выглядит подавленным… побежденным.

Что происходит?

Я снова вспоминаю истории о людях, сломавшихся под напряжением. Парнях, которые решают оставить полюс посреди зимы и отправиться в никуда на лыжах или снегоходах.