Укрощение зверя

Затем, когда Илья начал осваиваться со своим положением, дышать (воздух здесь был почти так же плотен, как и в земной реальности) и оглядывать окрестности, произошла неожиданная трансформация пейзажа.

Исчезли редкие скалы вокруг скалы, на которую «выпал» Илья из «тоннеля Врат», да и сама она оплыла, превратилась в кочку посреди болота, поросшего сухой и жесткой, шелестящей в безветрии, серо-желтой травой.

Илья сел, пытаясь понять, что происходит. Напряг слух. Но кроме тихого мертвого шелеста ничего не услышал. Ради эксперимента даже пошлепал ладонью о ладонь, о колено, кашлянул. Все звуки в этом мире были тусклы и тихи, будто их пропускали сквозь плотную ткань савана.

Сравнение не понравилось. Хотя тут же пришла мысль, что это мир Морока и Чернобога, уделом которого является пустыня, болото, снег, холод, мрак, запустение и смерть. Живому человеку делать здесь было нечего.

Илья встал, разглядывая колдобины с черной водой, горки грязной пены, бороды водорослей, островки сухой травы и редкие кочки.

Владислава! – вдруг резанула по сердцу проснувшаяся память.

Он встрепенулся, завертел головой, позвал:

– Слава!.. Антон!.."

"Никто не отозвался.

Душной волной навалился страх, что он тут один, что остальные погибли во время перехода, и он теперь никогда не увидит жену и не выберется из мира смерти обратно.

– Слава!.. Антон!.. Валерия!..

Тихий шелест вместо эха, слабые трески, шуршание травы.

Но вот на одной из недалеких кочек метрах в пятидесяти зашевелилась трава на вершине, из нее поднялась фигура мужчины в синеватом спецкостюме, с рюкзаком за плечами.

– Гром, черт тебя возьми! Уснул, что ли?

– Наоборот, только проснулся, – проворчал Громов, озираясь. – Куда это мы свалились?

– Если Врата Морока имеют только один выход, он же вход, то мы свалились туда, куда надо, в мир Нави.

– Это – Навь?! Не может быть! Я вижу натуральное болото!

– Скорее всего таким это место видит наше воображение, и Навь выглядит иначе. Хотя я могу и ошибаться. Иннокентий говорил, что между Явью и Навью существует Кромка – Мир Сновидений и обитель бестелесных духов-кромешников. Может быть, мы упали именно на Кромку.

– Хорошо, что не в ад! Одно время мне казалось, что я падаю как раз туда, в геенну огненную, уж очень жарко было. Однако будем приспосабливаться. Хорошо, что здесь есть чем дышать и гравитация не превышает земную.

– Валерия с тобой?

– Нет… не вижу… Черт! Где ее искать?

– Владислава! – снова позвал Илья, напрягая горло. – Максим! Данила!..

– Я здесь, – откликнулся Данила, приподнимаясь на вершине кочки слева.

Зашевелились и остальные десантники, оседлавшие соседние кочки и бугры. Видимо, Врата работали как пневмопочта, доставляя «посылки» в одно и то же место, но не сбрасывая их одну на другую.