В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

С этими словами он мягко развернул дощечку Ким и подтолкнул ее к выходу.

Комната опустела.

Мы молчали. Разглядывая яркий пульт управления, бегающие по его панели разноцветные огоньки, не знала, какие слова говорят в таких случаях. Тут одного пожалуйста маловато будет.

На экране над штурвалом на мгновение вспыхнул красный огонек и погас. Мимо станции пронесся межзвездник."

"– Лидия, мы потеряем не больше двух недель. Это некритично. Тут в убытке, скорее, буду я, а не ты. Ну пойми, здесь только два способа разжиться наличкой. Бои и стриптиз. Я не слаб, но все же реалист.

Ребятки здесь живут ареной. Каждый день на эту станцию прибывают корабли с уставшими экипажами. Всем хочется размяться, выплеснуть накопившуюся усталость, и они спускаются вниз. Встают на бой с местными, которые буквально выбивают с них деньги. Да, я с имплантатами и в разы сильнее любого натурала, но там у бойцов ничего естественного, мамкой данного, не осталось. Мозги и те отбитые, датчиками нашпигованные.

– Это так безнадежно… – Мой голос упал.

– Я могу отстоять бой, второй наверняка проиграю, но и в таком случае заплатят.

Но, Лидия, я должен знать, за что меня ломают. Целым мне не уползти, девочка.

Сникнув, я села в большое кресло и сложила руки на коленях.

– А если станцевать? – Я с надеждой взглянула на него.

– Ты не стриптизерша…

– Айзек, да ради того, чтобы не возвращаться, я в чем мать родила там юлой крутиться буду. Энергию от силы трения собирать можно будет. И мне все равно, перед кем изгибаться, лишь бы заплатили.

Он запустил пятерню в волосы и, выдохнув, покачал головой:

– Думаешь, я тебе позволю?

– Я не твоя сестра и не жена.

Даже не невеста!

– Да что такого страшного может ожидать тебя на Нептуне? – взорвался он. – Вернемся и…

– И моя жизнь снова превратится в ад. – Поставив локти на колени, я обхватила голову руками.

Ну как он не понимает? Как объяснить, что без компромата на отца нельзя мне туда?!

– Лидия…

– Думаешь, деньги автоматически делают тебя счастливым, Айзек Лоу? Такая наивность. Нет, они лишь упрощают жизнь. Раз богатая, то и горя не знаю? Все видела, везде была. Так? – Я впилась в него взглядом. – А я даже не жила! Три комнаты и кабинет.

Один распорядок дня. Три небоскреба за стеклом. Я выучила расписание межпланетного метро и каждый день смотрела на сверкающие неоном вагоны и представляла, как это – выйти наружу. Что там делают люди? Сидят? Читают? Смотрят новости? Единственная отдушина в жизни – это личная помощница, из которой я пыталась сделать живого человека. Ты не спросишь почему, но я отвечу сама. Чтобы у меня наконец появилась подруга. Пусть одна, но настоящая. С которой можно поболтать о своем, о женском. Но как-то не выходило.