В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

 – Я мысленно воскрешала перед глазами ландшафт нужного мне участка планеты. – Севернее есть скалистая гряда, но для опытного пилота…

– А если неопытный? – перебил меня Ан. – Кто сказал, что поднимал судно профи?

– Тогда вполне могли и зацепить, – согласилась я.

– Ти-си, давай в корабль, – скомандовал капитан. – Посмотрим, есть ли там кто.

От волнения у меня мгновенно вспотели руки.

Моя помощница бесшумно вернулась к пробоине рядом с люком в грузовой отсек и, приглушив свет камеры, скользнула внутрь.

Нас ожидаемо встретила темнота.

Тусклое желтое пятно от фонарика бегало по стенам, разгоняя неясные тени.

"Поднявшись повыше, Ти-си полетела над контейнерами с грузом. Трюм оказался забит доверху. Его даже не разгружали.

Выхватывая взглядом штрихкоды, примерно соображала, что внутри. В основном оборудование для бурения скважин. И стоит оно целое состояние!

Где-то впереди появился рассеянный красный отсвет. Словно от аварийной лампочки.

– Мне не хватает света, – пожаловалась Ти-си, направляясь на мерцающий огонек.

Мне вдруг почудился страх в ее электроном голосе. Может быть, это и глупо, но совесть вдруг взыграла.

Кто сказал, что искусственный разум не способен на чувства? С чего мы это решили?!

– Ти-си, – я подалась вперед, пытаясь ее успокоить, – если что-нибудь случится с твоей колонкой, ты ведь продублирована у меня в планшете.

– Это немного успокаивает, – отозвалась она. – Здесь очень странно, Лидия. И страшно! Словно в фильм ужасов попала.

– Плыви на красный огонек, – как можно спокойнее подсказала я. – Это работает сигнал разгерметизации над дверью в технический отсек. Будем надеяться, там все в норме.

Ти-си качнулась над потолком и полетела быстрее.

Почему же их не выгрузили? Целое состояние пылилось в трюме корабля на протяжении всей экспедиции. Чем же они бурили скважины?

Насколько я помнила, прямо под станцией располагалось подземное озеро с грунтовой водой. Талой. И, согласно отчетам, работа велась. Но чем? Или очередной доклад о проделанной работе оказался липовым?

Все это как-то не складывалось в моей голове в общую картину. Вопросов стало больше.

– Корабль забит товаром под завязку. – Ан придвинулся ближе. – Это же золотая жила! Неудивительно, что слетелось столько стервятников.

– Но на кораблях должен ведь оставаться если не капитан, то пилот. – Я невольно взглянула на монитор, там мерцали тусклым желтым светом суденышки падальщиков. – Если они есть, то почему не свяжутся с нами? Чего ждут?

Айзек пальцем указал мне на зеленую клавишу справа. Наш канал связи открыт. Но эфир молчал. Вот такая занятная ситуация.