В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Если его больше с нами нет, то организует доставку праха усопшего и похороны, за которыми сможет наблюдать каждый скорбящий…

Мама дорогая, что мелет мой язык!

Какой прах… Бедный пушистик, его выдернули из комфортного приюта с трехразовым питанием, большим двором для прогулок и высококвалифицированным ветеринаром и отправили в какой-то космический ад. А теперь еще и тушку его предоставьте.

Изверги!

– Раз вопросов больше нет, – буквально прорычала я, – то нам нужно спешить. Мы еще окончательно не уладили вопросы, связанные с вылетом.

– Но когда вы отправитесь к Ойкону?

– На чем вы летите, с какой командой?

– Что еще вам известно о судьбе Мумрика?

– Есть ли шансы на его возвращение?

Вопросы сыпались со всех сторон.

Я же, задыхаясь, не могла сообразить, в какую сторону шагать.

Быстро смекнув, что со мной что-то не так, Друз схватил меня под локоть и попер вперед быстрее дока.

Открылась дверь, и я наконец оказалась на переднем сиденье небольшого «жука» дока. Не церемонясь, Ан перелез через меня на заднее пассажирское сиденье, а Маркус проскользнул на водительское.

В окна стучали. Вопросы, крики… Десятки, если не сотня лиц, и всем что-то еще от меня надо.

– Набрать высоту, – скомандовал доктор Дигри, и «жук» воспарил над парковкой.

– Кажется, ушли, – выдохнула я с облегчением, наблюдая, как отдаляется гудящая толпа.

– Да, ты держалась молодцом. Удивила.

Я просияла в улыбке и тут же натолкнулась на несчастный взгляд папочкиного шпиона."

"– В какую передрягу я с вами вляпался, мисс Илистрон? И что с вами такое? Почему вы странная такая?

– Я? – Пожав плечами, глянула на дока.

– Что? – Бедняга схватился за сердце.

– А вы не знали, Ан? – Захохотав, док вклинился в общий поток автокаров. – И она не в себе, и я не в себе. Я вам даже больше скажу как психотерапевт: так вот, и у вас, Друз, не все дома.

Засмеявшись, я поправила густую темную челку. Цепочка на руке. Хм… Чемодан остался при мне, а я и забыла о нем.

Ну ладно, наговорила на венерианцев, а они нормальные вещи делают.

Глава 3,

в которой я рвану к черту на рога на межпланетном метро.

Тем же вечером. Орбитальный вокзал Земли. Материк Австралия, Южное побережье. Седьмая платформа. Рядом с автоматом по продаже кофе. А справа еще и сладости…

Сделав осторожный глоток, я нетерпеливо подула на пластиковый стаканчик. По поверхности ароматного темного напитка пошла рябь.

От запаха сносило крышу. М-м-м!

– Мисс Илистрон, вы так смотрите на этот кофе, словно это напиток богов. Что там может быть вкусного за такую цену? Это даже вредно.