В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Сколько у нас времени?

– Час и десять минут, – не задумываясь, ответила я.

– Хреново. – Ан поправил очки. – Еще минут пять ехать наверх. Там запустить станцию – сколько для этого нужно времени?

– Минимум сорок минут, – негромко ответила я.

– После прорваться к кораблю и зарядить ядро… – Ан снова дернул оправу очков.

– Нам конец! – простонала я.

– Возможно, удастся как-то пережить взрыв на «Илиаде», – задумчиво пробормотал Айзек.

Но все это казалось таким неубедительным.

Кир же смотрел на нас большими испуганными глазами. Рядом с ним сидел невозмутимый Мумрик и пытался потереться о подбородок своего маленького хозяина головой.

– Не бойся, – шепнула я ему, – что-нибудь придумаем. Время еще есть.

Он закивал, но, кажется, не поверил.

Я отсчитывала минуты, боясь, что эта чертова коробка и вовсе застрянет здесь.

Это было словно некое затишье. Мне казалось, что все обитатели этой адской станции затаились и выжидают момент, чтобы нанести нам последний сокрушительный удар.

Внутреннее напряжение достигло пика – любой шорох, и я впаду в истерику.

Но… все обошлось.

Двери лифта распахнулись, и нас недружелюбно встретило длинное черное дуло бластера Маркуса. Весь в крови, он смотрел на нас шальными глазами. Вокруг него творилось нечто невообразимое. С два десятка тел, два розовых бутона, в кашу перемолотые щупальца. Личинки, будто выброшенные на берег головастики, били тонкими хвостами о пол в смертельной агонии.

– Дигри?! – первым подал голос Айзек.

– У меня иммунитет, – выдохнул брат и стряхнул с рукава отвалившегося с шеи головастика.

Приподняв бровь, я пыталась сообразить, что тут вообще произошло. Рассудительный, спокойный Маркус Дигри положил в одиночку чертову прорву ходящих трупов, живых падальщиков и парочку «осьминогов».

– Мое уважение, док. – Айзек так же слегка ошалело осмотрел холл верхнего наземного яруса.

– Маркус, дружище, а у Ким иммунитет есть? – осторожно спросил Ан, словно наводя нас на какую-то мысль.

– Нет, но к ней я их не подпустил. – Брат пошатнулся и упал на колени.

– Кажется, настоящее веселье все это время было здесь. – Айзек ухватил Кира за руку и подтащил ко мне. – Как ты с ними справился, Дигри?

– Жить захочешь, Лоу, – Маркус обтер лицо ладонью, его трясло, – и не с таким справишься. Ти-си прилетела вовремя. Все, что я смог, – это запереть Ким и Дика в заправочной. А сам сюда. Черт возьми, у меня иммунитет…

Он то ли смеялся, то ли плакал. Его плечи затряслись в легкой истерике. Мы переглянулись."

"– Этот Факон был больным придурком. – Теперь док точно хохотал.