В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Устало уперевшись плечом в стену, он прикрыл глаза и опустил голову на грудь.

– Мари, соберись. – Я поймала его ладонь и поняла, что он без варежек.

Он забыл о них.

Залезла в карманы его куртки и вытащила их. Натянув варежки ему на руки, поймала на себе теплый взгляд:

– Кажется, мы поменялись местами, сестричка.

– Ну нет. Ты старший, тебе меня и опекать.

За нашими спинами что-то с шумом загремело, словно стену обвалили, не меньше.

Обернувшись, мы переполошились еще больше. Маркус, отстранив меня, подбежал к Айзеку. Мужчины с криком открыли прихваченную холодом дверь и за куртки вытолкали нас наружу.

Повернув голову, я взвизгнула, мне вторила Ким. На нас буквально лавиной, ползя по коридорам, надвигались «осьминоги». И не та мелочь, что водилась в шахтах, а нечто необъятное.

– Не стоим! Бежим! – Маркус, толкая, направил нас в нужную сторону.

Холод отрезвил. Схватив чью-то куртку, я побежала вперед. При этом чувствовала, что кто-то держится и за меня.

– Маркус? – Покрутив головой, я не могла ничего различить в этой ледяной темноте.

– Рядом, – прохрипел он.

– Ким? Айзек? – продолжала искать я остальных.

– Молчи, Лидия, – раздалось за спиной.

 – Старайся спрятать лицо.

Айзек прикрывал наш побег.

Найдя взглядом тускло мерцающую впереди капсулу, я четко ориентировалась на нее. Там Ти-си, она уж точно с пути не собьется.

Время. У нас было еще сорок минут.

Должно хватить.

Позади что-то загремело. Всю округу наполнило жуткое жужжание. Словно рой пчел летел вслед за нами.

– Ким, доска выдержит? – Айзек отпустил мою куртку.

– Да, но недолго, – прокричала она.

– Долго и не надо, – выдохнул он за моей спиной. – Лети, сестричка, выжимай все, что есть.

После этих слов Ким пролетела вперед.

Айзек же, подхватив меня, вцепился в шатающегося Маркуса и взвалил нас на плечи.

– Ты что творишь, Лоу? – запротестовал брат.

– Мы тащимся, потому что ты выдохся, Дигри. Смирись!

С этими словами капитан рванул вперед, только немного отставая от сестры. Доска Ким слабо мерцала, грозя сломаться.

Закрыв глаза, я, кажется, молилась.

Скрежет.

Айзек свалил меня и Маркуса в сугроб. Подскочив, я потащила на себя брата, ставя его на ноги.

Прямо на нас ползли «осьминоги». Холод их чуть сдерживал, но ненадолго.

Ким вводила код допуска, а Айзек вскрывал замерзший люк.

Ан кривился от боли. Из капсулы на меня круглыми глазами смотрел Кир. Рядом беспокойно крутился Мумрик. И только Дик и Муря спали как ни в чем не бывало. Вот кому сейчас и тепло, и хорошо.

Снова скрежет. Люк отворился.

Через мгновение мы все оказались внутри «Илиады Лоу». Но праздновать победу было рано. На нас наползали гигантские розовые «осьминоги», а еще нужно было зарядить ядро.

Внешний люк со скрипом захлопнулся, и вдруг стало тихо. Выдохнув, мы немного перевели дух.