В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

А в нижних ярусах жизни делить людям нечего.

– Предлагаешь мне спуститься ниже? – процедила я и вздрогнула.

Состав качнулся. Мы входили в гигантский шлюз орбитального порта Юпитера.

– Не хочу тебя пугать, – тихо пробормотал Маркус, – но ты уже почти здесь.

Криво усмехнувшись, я отвернулась и уставилась в окно. Что-то в его словах задело.

«Спуститься ниже».

Хм… да я бы с радостью, но пока мне бы не умереть от ужаса, царящего в душе.

Тяжело вздохнув, я открыла упаковку с бешбармаком.

Глава 4,

в которой у меня будет культурный шок

Утро следующего дня. Все еще Солнечная система.

Орбита планеты Нептун. Будем культурными и просто назовем «это место» жилой станцией, опуская неприличные прилагательные. Хотя… Да гори оно все! Дыра это, отвратительно воняющая нечистотами, наполненная жутким сбродом клоака! (Вроде не выругалась, что уже плюс в карму.)

Спустившись на станцию «Нептун-1», нервно оглядывалась на метро. В душе кипело острое желание рвануть обратно в купе. Закрыть дверь и сделать отсюда ноги по-скорому. А после никогда не вспоминать об этом моем коротеньком приключении.

Но я не могла.

О нет, вовсе не потому, что мне хватало силы воли сопротивляться своим страхам.

Пфф… Все было куда банальнее. Док, вцепившись в мою руку, что клещами железными, волоком пер вперед, расталкивая и своими, и моими плечами многочисленное население станции.

Это жуткое место походило на улей, в котором, словно рой пчел, кружили и жужжали мне на ухо люди.

Да вокзал Земли вдруг показался мне мертвой пустыней.

Прижимая к груди бумажный пакет с остатками купленной в уличном автомате еды, снова оглянулась. Состав метро все еще стоял на месте.

И манил!

«Давай, – говорит, – Лидия Илистрон, посмотри вокруг, ощути этот запах гнилья и канализации и вразумись.

Беги скорее ко мне, пока твое красивое, удобное купе с диванчиками еще свободное».

Прислушиваясь к своему внутреннему голосу, я шла все медленнее. А яркие вагоны все настойчивее манили.

Да вообще! Казалось, состав доставил нас в иную Вселенную.

– Лидия, ну чего ты плетешься. – Док несильно потянул меня за руку, вынуждая шагать быстрее.

– Да, действительно, мисс Илистрон, двигайтесь бодрее. И держите свои вещи на виду, а то…

Договорить Ан не успел, ко мне подскочили мальчишки, и пока один что-то неразборчивое орал мне в лицо, второй дернул из рук пакет.

Мгновение – и я осталась без провизии.

– Мои котлетки… – только и успела проорать им вслед.

– Вот и я об этом, а следующим они упрут чемодан, – с умной физиономией прокомментировал Друз ограбление меня, несчастной.

Сглотнув, я проверила прочность цепочки и вцепилась мертвой хваткой в ручку чемодана.

Там Ти-си, так что свой баул буду защищать ценою жизни!

– Маркус, надеюсь, ты знаешь, куда идти.