В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Вот гад, а!

Пока спускалась по лестницам, пыталась привести себя в чувство. Проверял он! Развлекался за мой счет! С этим капитаном просто не будет!

Я-то уж думала, Лоу ко мне клеится. А он… Зараза… Лучше бы и правда от всего сердца пощупал – с добрыми намерениями, так сказать. Какое дикое разочарование!

В грузовом отсеке царила мертвая тишина и полумрак. Сделав несколько шагов от лестницы, замерла трусливым зайцем.

Ни звука – и вдруг грохот и отборная брань. Забористая такая. С эмоциями, с огоньком. И самое приятное – голос принадлежал Дику.

Хихикнув, пошла на звук.

Док, Ан и прыгающий на одной ноге амбал. Рядом валялся тяжелый стальной крюк с привязанным к нему металлическим тросом.

– Мне кажется, чтобы управлять лебедкой, нужен какой-никакой, а мозг, – отыгралась я на здоровяке. – Не трогали бы вы сложные технические агрегаты.

Мужчины резко обернулись на меня. И если мои друзья пакостно лыбились, то Дик корчился от боли.

– Ты это… женщина, не надо под руку мужчине хамить, – проворчал он. – И вот все это лучше дрыщу своему слепому объясни, чтобы не тянул тощие кости к моему оборудованию!

– Я не слепой! – взвыл Друз.

– Подтверждаю, – нагло заявила я, но тут же вспомнила, чего сюда вообще явилась. – Док, нам нужно купить… Ведь мы не взяли ничего, чтобы сделать замеры…

От нахлынувшего волнения слова в предложения не собирались. Такое со мной порой бывало, когда пыталась быстро объяснить, что мне требуется.

– Успокойся, Лидия, – мягко перебил меня Маркус и осторожно коснулся плеча, словно пытаясь удержать на месте. – Мы с Аном все купили еще полчаса назад.

Выдохнув, я благодарно улыбнулась.

– Да куда ей отдыхать-то… – Весь момент испоганил этот верзила. – Полдня валяется без дела.

Еще раз ему крюк на ноги опустить, что ли? Для профилактики.

– Дик, шел бы ты… – процедил в ответ док.

– Да, действительно. – Одарив младшего Лоу строгим взглядом, я осмотрелась вокруг.

Ящики, контейнеры, на каждой крышке код. И правда, аппаратура, самое необходимое для сбора информации.

Они об этом подумали, а я нет. Даже мысль в голову не закралась.

– Не понимаю, почему об этом позаботились вы, а не я?

Мне на мгновение снова стало страшно. Затылок опалило огнем. Не удержавшись, потерла его ладонью.

Нервно, дергано.

– Лидия, ты никогда не собирала экспедиции. – Маркус только развел руками. – Ты просто не могла об этом подумать.

– Не было опыта, – неуверенно согласилась с его доводами. – Я помню лишь то, что вижу… А я никогда…

Снова укол огненной боли, словно кто-то раскаленной арматурой грубо тыкал в мою шею. Охнув, втянула голову в плечи.