В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Мисс Илистрон, с вами все хорошо? – Голос Ти-си из чемодана привел меня в чувство. – Лидия, ваше сердцебиение учащается! Вызвать медицинскую службу?

– Нет, – прохрипела я. – Скажи, когда последний раз меня обследовали в клинике Илистрон-хауса?

– На моем веку ни разу. А это пятнадцать лет!

– Ты уверена?

– Да, странный вопрос искусственному интеллекту.

– А врач приходил ко мне в комнаты?

– Нет, если не считать единственного посещения двадцать первого числа этого месяца Маркусом Дигри.

– Ну, это уж я помню.

Выходит, либо все это фантазии моего мозга, либо события из детства.

Кивнув своим мыслям, покосилась на койку. Уснуть вряд ли получится. Значит, пойду помогать. Будем притираться. Надо так надо.

Поднявшись, я вышла из каюты. Боль медленно отпускала.

Судя по тишине, в жилом отсеке ни души. Что ж, так даже лучше. Пройдя на кухню, обнаружила несколько запакованных ящиков. Приложив палец к коду, активировала его. Пищевые смеси длительного хранения. Ага, это их вроде Ан должен был загрузить. Видимо, руки еще не дошли.

Какой прекрасный шанс хоть чему-нибудь научиться. Вскрыв первую упаковку, извлекла из нее стандартный литровый контейнер с бульоном.

Простая белая желеподобная субстанция тихо плюхалась внутри, совсем не вызывая аппетита. Немного подумав, заложила его в автомат, ориентируясь на инструкцию на боковой панели: открыть крышку, установить короб и нажать зеленую сенсорную кнопку.

Все получилось с первого раза.

Разгрузив одну упаковку, взялась за вторую. На кухню тихо вошел Ан, взглянул на меня, но промолчал.

Я же изо всех сил пыталась вести себя как нормальный человек. Кажется, мой помощник это понимал, а потому не лез с расспросами, а молча подавал контейнера.

Мы почти закончили, когда в тесное помещение вкатилась еще одна магнитная платформа с упаковками готового бульона.

– О, дамочка! Соизволили встать никак! – ощерился Дик. – А я тут с вкусненьким. Жидкое мясо ели когда-нибудь? На вкус как подошва ботинка, но питательная, шо капец!

– Ела, – пожала я плечами, – не все ли равно, какой вкус у еды, если она идет на пользу.

Конфликтовать сейчас даже с этим верзилой я не собиралась.

– Да ты что, мамзель?! Ну и суждения. Ты только сравни: или сочный бургер с жирной котлетой и ломтем помидора, или эта слизь зеленоватая.

– Хм… а вот бургеров не ела. – Мне стало любопытно. – Ан, это вкусно?

– Да, – пробурчал он, – только если не из крысятины, она воняет.

– Лучше бы не спрашивала. – Поморщившись, я вскрыла очередную упаковку.

– А ты что, тощий, с Реи? Это там крысятники живут.

– А если и так, то что? – Друз поправил толстую оправу очков. – Ты, качок, мне что-то предъявить хочешь?

– На Рее одни падальщики обитают, а я эту мразь давить привык.

– Так дави! Что ж ты? – Ан смело двинулся на него.