Возвращение Низвергнутого

Очень много лет назад здесь добывали олово. Не мы — люди.

— Фух… — выдохнул я, расслабляясь. — То есть рудник пуст и заброшен. Это точно?

— Точно, господин, — вместо гнома ответил Древин. — Мы вместе смотрели. Никого там нет, да и не рудник это больше — все стволы и штольни обрушены. Толком нигде и не пройдешь. Но дело не в этом.

Я молча взглянул на мастеров, все еще не понимая, что они хотят сказать.

— Если есть рудник, то есть и вход, — разъяснил Древин. — Ведь попадали же они как-то внутрь. И наша пещера это точно не он.

— И мы не знаем, где он расположен, — поставил окончательную точку гном, а я застыл в полном ошеломлении от услышанного.

Все верно. Если здесь добывали олово, то существует вход. Дыра в одной из стен Подковы. Дыра в нашей, казалось бы, несокрушимой гранитной защите. И мы не имеем ни малейшего понятия, где эта дыра расположена. Но ведь я несколько раз отсылал охотников осмотреть высоченный утес со всех сторон. Да я сам совершил круг вокруг Подковы, пристально всматриваясь во вздымающиеся вверх стены!

Но с фактами не поспоришь. Значит, проглядели. И теперь надо срочно исправить упущение.

Если понадобится, то я ощупаю каждый камень, но вход отыщу.

— Господин, может, того входа и нет уж давно, — попытался успокоить меня мастер Древин. — Сколько лет с тех пор утекло.

— Может, и так. Но с другой стороны, мы не знали о том, что у нас под боком огромная пещера, пока не вырубили весь кустарник. Не пойдет. Не хочу однажды обнаружить, что шурды нашли обходной путь в сердце Подковы и ворвались в наш дом. Древин, через час приготовь восемь лошадей. Двух самых сильных и выносливых животин — для ниргалов. Еще одна для Рикара.

Койн, ты отправляешься со мной. Захвати с собой двух гномов, что разбираются в рудном деле и умеют обращаться с оружием. Дай знать Рикару, еще двух человек он сам отберет. Я иду пешком. У тебя только час, Древин. Поторопись.

Коротко кивнув, мастер заспешил обратно к подъемнику, а я обернулся к Койну:

— Сможешь отыскать вход?

— Если он есть, то мы его найдем, — уверенно ответил гном. — И сделаем так, чтобы им больше никто и никогда не сумел воспользоваться. Не волнуйся, друг Корис.

— Хорошо. И вот еще что — насчет лестничного спуска, пришла мне в голову идея.

А если устроить подъемник? Вертикальную квадратную шахту, внутрь платформу на направляющих, а в башню установим лебедку. Что скажешь?

— Лестница все же надежней, — с сомнением проговорил Койн после минутного размышления. — Хотя с подъемником быстрее будет.

— Я просто хочу убрать наружный подъемник с глаз долой, — пояснил я. — Спрятать внутри скалы. Иначе, случись еще одна осада, платформу подъемника и канаты могут попросту сжечь или оборвать метким выстрелом из метателя.