Всем бедам вопреки

В ушах все еще звенело от ударов.

— Господи милостивый, девочка, что это с тобой?

— Хью, — прошептала она, безуспешно пытаясь стянуть на груди разорванную тунику.

— Да, девочка, это я. Что случилось?

Она облизнула губы и ощутила соленый вкус крови.

— Враги… — хрипло, невнятно выдавила она. Горло тоже распухло после того, как ее едва не задушили. — Перешли ручей.

— К оружию! — заревел Хью.

Рионна пошатнулась и рухнула на землю. Пока Хью приказывал людям седлать коней, она стремительно теряла силы.

— Рионна!

Нежные руки коснулись ее плеч, осторожно перевернули, откинули с лица массу спутанных волос.

— О, девочка, — простонала Сара, — что с тобой стряслось?

— Х-холодно. Помоги войти в дом.

— Нет, не двигайся! Пусть кто-нибудь из воинов несет тебя. Ничего не сломано?

По какой-то причине вопрос развеселил Рионну. Она криво улыбнулась, но тут же пожалела о неосторожном движении.

— Только лицо.

— Мэнган, неси госпожу в спальню, — приказала Сара.

Рионна застонала, когда могучий воин поднял ее на руки.

— Прости, девочка, — проворчал Мэнган, — не хотел делать тебе больно.

— Все хорошо, Мэнган, просто лицо распухло.

— Только бесчестный мужчина способен сотворить такое с женщиной, — прорычал Мэнган.

— Верно, — прошептала Рионна и вздрогнула, вспомнив реакцию мужа, когда отец дал ей пощечину. Он взбесится, узнав о нападении. Мэнган внес ее в дом и в сопровождении Сары и служанок стал подниматься по ступенькам.

— Положи ее на кровать, да поосторожнее, — распоряжалась Сара. — Нида, принеси теплой воды и тряпок и прикажи приготовить ванну, иначе она простудится, Мэнган, принеси дров для огня. Нужно ее согреть.

Рионна тихо застонала.

Теперь, когда она в безопасности и дома, незачем оставаться в сознании. Комната куда-то отдалялась, и, несмотря на старания Сары привести ее в чувство, мрак все сгущался. Наконец Рионна со слабым вздохом сдалась.

— Прекрасный выстрел, — заметил Кэлен Джеймсу, стоя над упавшим оленем. — Твой отец прав. Ты хороший лучник.

Молодой воин широко улыбнулся:

— Это уже второй. Вернее, третий, если считать того, что мы отправили в дом. Еще один — и нам хватит мяса на много недель.

— Да, возможно, завтра нам удастся свалить четвертого. Нужно поискать место для лагеря и развести костер.

"

"Менее чем через час охотники сидели перед огнем, на котором жарилась нога оленя. Саймон отрезал кусок и бросил его Кэлену. Тот откусил и одобрительно кивнул. Хорошо прожарилось.

Саймон отрезал кусок за куском для остальных воинов, пока не осталась одна голая кость. Гэннон присел рядом с Кэленом и оперся спиной о бревно.

— Давно так долго не охотился. Последнее время только и делал, что охранял беззащитных женщин.

Кэлен фыркнул и выплюнул застрявший в горле кусок мяса.