Законник Российской Империи

Но зачем? Что такого особенного во мне, чтобы прилагать столько усилий для моего устранения? Неужели это только для того, чтобы насолить министру финансов?

Наш экипаж подъехал к ресторану «Серебряный Ирис» — одному из престижных заведений столицы. Вычурная архитектура и роскошный интерьер были призваны произвести впечатление на посетителей, но я лишь хмыкнул, вспоминая уют «Золотого Льва». Тот не пытался казаться дорогим, вместо этого он отвечал запросам посетителей.

Метрдотель, услышав фамилию Темниковых, немедленно расплылся в угодливой и доброжелательной улыбке и повел нас к лучшему столику.

Александр, все еще бледный после недавних событий, пытался вернуть себе уверенность.

— Самое дорогое вино из вашего погреба, — громко заказал он, явно пытаясь произвести впечатление.

— Отличный выбор, брат, — улыбнулся я, решив ему подыграть. — И, пожалуй, я возьму фуа-гра с трюфелями на закуску. Ты ведь не возражаешь? Помнится, ты обещал оплатить ужин.

Александр поперхнулся, но кивнул, не в силах отказать после своего недавнего фиаско.

— Давайте просто насладимся ужином, — покачала головой Анастасия, внимательно наблюдая за нашей небольшой словесной дуэлью.

— Конечно, сестра, — я согласно кивнул, но не мог удержаться от последнего замечания: — В конце концов, не каждый день удается поужинать за счет любящего младшего брата. Я рад, что ты вырос настолько щедрым, — улыбнулся я ему.

Александр сжал кулаки под столом, но промолчал.

Когда официант принес меню, я начал внимательно его изучать, одновременно осматривая зал ресторана. «Серебряный Ирис» явно был местом, где собирался цвет столичного общества.

Вокруг нас сидели дамы в роскошных платьях, украшенных драгоценностями, которые могли бы прокормить целую деревню в течение месяца уж точно. Мужчины в безупречно сшитых костюмах вели негромкие беседы, изредка бросая оценивающие взгляды на новоприбывших.

Я заметил, как некоторые посетители с любопытством поглядывали в нашу сторону. Видимо, появление троих молодых людей вызвало определенный интерес. Впрочем, меня это мало волновало. Я был больше заинтересован в изучении меню и размышлениях о недавних событиях.

Внезапно атмосфера в ресторане изменилась.

Я поднял глаза и увидел, как в зал входит молодой человек, чье появление, казалось, привлекло всеобщее внимание. Он был высок и строен, с аристократическими чертами лица и копной золотистых волос, уложенных в модную прическу. Его костюм, очевидно, был сшит лучшими столичными портными, а на пальце красовался перстень с внушительным драгоценным камнем.

Краем глаза я заметил, как Александр буквально съежился в своем кресле, его лицо исказила гримаса отвращения.