Замуж по завещанию

А сама мысленно сжала кулачки: вдруг Десмонд был еще меньшим из зол?

– Я сегодня с компаньонкой, так что можем ехать в моей коляске, – порадовала подругу леди Мелмот.

– Ты? С компаньонкой? – Юля с легкой улыбкой оценила всплывшую в памяти информацию и добавила, стараясь соответствовать роли Джулианы: – Должно быть, фонтан на Трафальгар-сквер забил вином или маслом, коли ты решила следовать правилам приличия.

София сделала “страшные глаза” и полушепотом призналась:

– Я поклялась маменьке продержаться без скандалов неделю!

– И что она пообещала взамен?

Джулиана хорошо знала и леди Софи, и ее огневолосую матушку. А теперь эти знания достались Юле.

– Крылатого скакуна! – шепот стал почти трагическим. – Пегаса!

София произнесла это так, словно этот скакун был таким же редким и дорогим, как философский камень.

– В каком смысле “пегаса”? – у попаданки округлились глаза.

Чего еще она не знает об этом мире?

В подсознании заворочались смутные картинки. Джулиана животными не интересовалась, но так называемых пегасов видела пару раз.

Это были огромные кони с золотистой шелковой шкурой и белоснежными крыльями. Все они разводились в питомниках, стоили баснословных денег, и содержать их могли лишь богачи. Потому что мало кто мог прокормить крылатого питомца. Пегасы были весьма придирчивы к еде и воде, так что их содержание влетало в копеечку.

– В прямом! Самого настоящего! – выдохнула София, и ее глаза загорелись фанатичным огнем. – Если мы быстро управимся с платьями, то успеем съездить в питомник и полюбоваться на моего будущего красавца!

– Э… а зачем тебе конь, да еще с крыльями? – опешила Юля.

– Как “зачем”? – леди Мелмот взглянула на нее с возмущением. – Выставлю его на королевских скачках! Или ты забыла? Скоро откроется новый сезон за главный кубок Лондиниума!

В памяти Джулианы этот кубок предстал как нечто бессмысленное, но очень ценное и статусное в узких кругах.

София обернулась к Марку:

– Лорд Десмонд, ваш пегас будет участвовать? Помнится, в прошлом сезоне он чуть-чуть не дотянул до победы!

Блондин недовольно скривился:

– Мне попался жокей-неумеха. Но в этот раз я не буду участвовать.

– Да? – рыжая леди очень искренне округлила глаза. А сама незаметно толкнула подругу локтем. – Можно узнать, почему?

– Наскучило, – сообщил Марк голосом усталого денди. – Я продал это чудовище.

– Да, понимаю, – сочувственно покивала София со скорбным лицом, – пегасы много едят, не всем по карману…

А сама, пряча усмешку, наступила на ногу подруге.

Юля эти манипуляции не могла пропустить. Покопавшись в памяти, сделала вывод: у жениха-то совсем плохо с деньгами, если собственное зверье начал распродавать. Крылатый конь – это статусность прежде всего.