Жена по приказу

В-четвертых, императора все равно можно увидеть, пусть и после ужина, на балу.

– Ясно, – хмыкнула Лика. – Все только для того, чтобы потешить свое эго. Пользы минимум.

Была польза или нет, но к ужину во дворце готовились тщательно. Слуги в основном. Хотя и Дарию пришлось поучаствовать – раздать несколько приказов.

Утром, в день рождения, Дарий получил подарок от Лики. Внезапно, надо сказать. Он вообще не ожидал, что любимая супруга задумается над подарком. Не такой у нее был характер. Однако ж задумалась. И вручила Дарию бутылку эльфийского. Очень дорогого эльфийского.

– Спасибо, милая, – растроганный, Дарий поцеловал зардевшуюся Лику в губы.

Но какой же день рождения без проблем."

"– Императоры должны прибыть. Семьями, – сообщил Митрий, принимавший всю почту.

– Скажи, что ты пошутил, – нахмурился Дарий. – Какие, к Бездне, императоры?!

– Эльфов, демонов и гномов, – прилежно перечислил Митрий.

– А гномы тут боком каким?

– Так они появятся, чтобы выказать тебе почтение.

Дарий мрачно выругался на языке вампиров. Гномы ему уж точно были здесь не нужны.

Лика переоделась и сейчас внимательно рассматривала себя в зеркало. Талия еще не успела расплыться, а живот – появиться. Зеленый лиф, расшитый золотыми нитями, был не особо узким, с небольшим вырезом. Юбка под цвет лифа выглядела длинной и такой же нарядной.

Косметика, подчеркивавшая черты лица, прическа а-ля сноп, последний писк этого сезона, туфли нежно-зеленого цвета.

Лика осталась довольна увиденным и удовлетворенно улыбнулась. Что ж, она как минимум будет выглядеть не хуже остальных.

– Гномы, – дверь открылась, на пороге показался Дарий.

– Что гномы? – не поняла Лика, окидывая его внимательным взглядом. И камзол, и штаны, и туфли, все – темно синего цвета, – сидели на нем идеально.

– Гномы придут. Порталом. Зачем мне здесь Владыка гномов?

Лика пожала плечами:

– Пошли его лесом. Скажи: «Мест нет».

– Ты хочешь втянуть оборотней в войну? – поморщился Дарий и наконец-то перешагнул порог.

– Я? – изумилась Лика. – Нет, конечно. Я и деда не приглашала. А Владыку гномов – тем более. Он мне точно не родственник. А вообще это наглость: появляться без приглашения. Как будто его здесь ждут.

Дарий что-то проворчал себе под нос, вряд ли цензурное, и подошел к Лике:

– Твоя сестра с семьей уже прибыла. У нее высокий крупный муж. Тролль?

– На Земле нет троллей, – просветила Дария Лика. Вспомнила о собственных корнях и хмыкнула. – По крайней мере, они не должны там быть.