Звездная Кровь. Экзарх II

Золотистые лучи величественного Игг-Древа с трудом пробивались сквозь живой купол листвы в нескольких сотнях метров над землёй.

Казалось, что мы ступили на земли другого Народа, совершенно не похожего на жителей Солёных Берегов. При этом Висп уверенно утверждал, что нет.

— Этот лес пользуется дурной славой. Шейд предупреждал, чтобы мы были особенно осторожны. Несколько его людей пропали, и никто так и не понял, что с ними случилось.

— Звери? Или что-то похуже?

— Не знаю, — Висп пожал плечами. — Шейд так и не выяснил.

Мне понравилось, что колонисты уже не выглядели испуганными детишками, впервые попавшими на природу.

"Стоило нам подойти к теням, которые отбрасывали исполинские деревья, как Нира тут же взмыла вверх и пропала среди огромных крон. Лишь изредка я видел отблески ярко-красного, но уследить за ними не получалось.

— Ничего опасного не вижу, — доложила она спустя несколько минут.

Наш небольшой караван двинулся вперёд. Я не чувствовал ничего, а вот колонисты странно притихли и крутили головами.

Проблемы начались на первом же привале. Один из бывших обитателей Станции вдруг встал и решительно двинулся из лагеря. Поначалу никто не обратил на это внимания. Мало ли, человеку понадобилось отойти в кусты… Но всё изменилось, когда за первым последовал второй колонист.

Я начал что-то подозревать и кивнул Нире, чтобы она проверила, что происходит. Минуту спустя мы услышали громкую ругань. Я тут же бросился в ту сторону и вскоре обнаружил двух колонистов. Они лежали на земле, по их головам текла кровь. Нира стояла над ними с винтовкой в руках.

— Это ты их? — спросил я.

— Осторожно, у них в руках ножи, они напали первыми.

В этот момент один из колонистов вскочил на ноги и бросился на меня. В руке он сжимал стандартный легионный нож. А вот лицо его перекосило настолько, что оно больше напоминало звериную маску. Как минимум, я не видел ничего человеческого в его взгляде.

Всего два удара мне потребовалось, чтобы отправить колониста на землю.

— На них явно что-то воздействует. Какая-то ментальная индоктринация, — предположила Нира.

— Это понятно, — сказал я.

В этот момент послышались крики уже со стороны нашего лагеря.

— Хватай того, и побежали, — сказал я Нире и сам подхватил одного из колонистов.

— Костя, нет…!

Крик Наоки я узнал сразу.

Я вылетел на поляну и увидел интересную картину. Миниатюрная азио с трудом прижимала Костю к земле. Лицо нашего инженера перекосило так же, как и у двух «моих» колонистов. Костя вырывался, рычал, хрипел и, кажется, пытался кусаться.

Висп тоже не сидел без дела.