Звездная Кровь. Экзарх II

— Кто будет против, познакомиться с моим питомцем, — я провёл взглядом по десяткам людей, что наблюдали за происходящим и добавил. — Всех касается.

Подавляющее большинство колонистов закивали.

— Что касается вашего дружка, часок посидит, чтоб хорошо дошло, потом я отзову существо. И пусть не пробует вставать. Ему же лучше будет.

В этот момент красноглаз подскочил на лапы и поспешил к афро. Его задняя нога поднялась.

— Даже не думай, — строго сказал я красноглазу.

На мою реплику существо отреагировало недовольным сопением, но даже и не подумало ослушаться, лишь недобро посмотрело в мою сторону.

На этом небольшой инцидент оказался исчерпан, мы с удобством расположились в закутке, разложили вещи.

— Нейт, тебя хочет видеть капитан, — вошёл бронзовый Восходящий из команды Арка.

Нира тут же встала, но Восходящий остудил её порыв.

— Только он.

— Оставайся, — сказал я Нире и поднялся на верхнюю палубу. По пути отозвал красноглаза. К этому моменту уже и до афро дошло, что нас лучше не трогать.

В небольшой со вкусом обставленной каюте Лейлы я обнаружил и Шейда. Восходящие выглядели на удивление серьёзными."

"— Садись, Нейт, — Лейла махнула рукой на свободный стул.

— И зачем меня вызвали? — спросил я.

— Для начала, хочу вернуть тебе то, что задолжал, — сказал Шейд.

Восходящий открыл скрижаль и передал мне руну. Это оказалась бронзовая Звезда. Подобный тип рун позволял добавить дополнительный слот улучшений. Как раз то, что мне требовалось для эфирных крыльев. В прошлый раз Шейд поступил не совсем красиво, когда использовал мои крылья. Руна перезарядки уничтожала один из слотов улучшения.

— Тогда я не мог поступить иначе. Сам понимаешь, нас поджимало время, но сейчас возвращаю долг.

Я кивнул, после чего вернул третий слот крыльям.

— С этим закончили, перейдём к основному. Хотим побольше узнать о тебе, Нейт, — сказала Лейла. Добродушие капитана испарилось, будто его никогда и не было. Передо мной сидела въедливая и дотошная серебряная Восходящая. Одна из сильнейших, кого я встречал в Единстве. — Сам понимаешь, сейчас у Новы проблемы, и мы должны знать всё о людях, которых везём в колонию. Особенно о Восходящих, которые вынырнули неизвестно откуда.

— Мы зададим вопросы, отвечай на них честно, Нейт, — сказал Шейд.

В следующие два часа меня буквально вывернули наизнанку, Лейла и Шейд выискивали малейшие бреши в моей истории, пытались зацепить, запутать. Одни и те же вопросы задавались в разных формулировках. К концу довольно жёсткого допроса я уже и сам начал подозревать, что я то ли шпион, то ли злодей, а жители Долины — милейший Народ Круга жизни.

Я не скрывал ничего.