70 Рублей – 5. Ласковый холод Сибири

Вместо него на пластине появилось поле боя. С одной стороны плотными рядами шли красиво разодетые стрелки с оружием на плече. Они, печатая шаг, грозно надвигались на тоненькую линию людей, спрятавшихся в ямы. По мнению Павла, прячущиеся действовали как последние трусы и не желали принять смерть благородно, стоя во весь рост. Но тут изображение приблизилось к странному устройству с множеством стволов. Вокруг него суетились люди, поднося непонятные коробки. Когда расстояние между противниками сократилось, пулемёт Гатлинга начал стрелять.

Глава 25

— Гаврила, не видать ещё? — Степан подошёл к помощнику купца, стоящему на яру чуть не возле самого обрыва.

— Пока не вижу. С князем вообще непонятно откуда его ждать. Сказал, что по реке плывёт, а на чём и как, не сказал. Плыть-то по-разному можно. — Вздохнул Гаврила. — Покараулишь? Мне надо мужиков проконтролировать, а то опять не докорчуют и коренья землёй присыпят.

— Да у меня тоже времени свободного нет. Сам видел, что творится у меня в трапезной.

— Зато навар хороший имеешь.

— Он сегодня есть, а завтра строительство его сожрёт и не подавится. — Степан вскинул руку и указал совершенно не туда, откуда Гаврила ждал князя. — Вон там посмотри. Что-то необычное против течения плывёт. У тебя глаз поострее будет.

— Действительно плывёт. — Подтвердил Гаврила. — И хорошо идёт против течения. Значит, точно князь. Большой корабль он себе построил, но никак его тип определить не могу. Парусов нет, вёсел не видно, а волну за собой поднимает.

Из протоки, огибающей остров, выплывал на стреж корабль странного вида, чего обычно не делали, плывя против течения. Впрочем, после самобеглой тележки самоплавающее судно воспринималось как должное.

— Встречай князя, Степан. Я за мужиками пошёл. Князь предупредил, что надо будет судно разгрузить. Он не только товар привёз, но и что-то для строительства тоже.

Гаврила чуть не бегом бросился в сторону вырубки, где расчищали место под новые постройки. Первоначально выбранный участок, по мере разрастания слухов среди приезжих купцов, оказалось неудачным. Каждый из тех, кто долго промышлял в Сибири, захотел свой кусок земли под будущее строительство получить. Пришлось собираться и совместными усилиями составлять план нового поселения недалеко от острога. Земля в нём пока была бесплатной, но захапать её в предполагаемом центре сколько хочешь не давала жестокая конкуренция.

К общему веселью присоединился отец Михаил, потребовавший место под храм в самом центре намечающегося города. Местный священник иногда говорил странные вещи, но авторитет в последнее время имел непререкаемый. Его советы всегда оказывались полезными. Он не говорил пустопорожних речей и не сыпал непонятными цитатами из святого писания.