Адские ныряльщики

Держа перед собой «бластер», он осторожно двинулся по коридору, задерживаясь у каждой двери, заглядывая в каждую комнату. В последней из большого сугроба торчала крышка какого-то квадратного аппарата. Выцветшие красно-бело-синие буквы складывались в надпись «ПЕПСИ», под ней находилось изображение бутылки – видимо, какой-то древний напиток.

Икс поспешил дальше, прокладывая себе путь. У дальней стены, в паре футов от окна, его ожидала преграда – перевернутые офисные стулья с ржавыми ножками. Он осторожно обошел их, стараясь ничего не зацепить.

Подойдя к окну, он положил «бластер» на заснеженный пол и вытащил бинокль. Внизу на улице все было спокойно, только взметнулся снежный вихрь, поднятый порывом ветра. Капсула по-прежнему скрывалась под снежным заносом, но кто бы – или что бы – к ней незадолго до этого ни подходило, теперь вокруг было пустынно.

– Все чисто, – сказал Икс, – поднимайтесь. Снаряжение на месте.

Первой в окно влезла Магнолия. Икс слышал, как снег скрипит под ее ногами.

– Тише! – прошептал он в переговорное устройство.

Не сбавляя темпа, девушка быстро дошла до конца коридора, но споткнулась о ножку стула, и тот отлетел к стене. По зданию прокатился грохот. Икс тихо выругался и подбежал к ней.

– Магнолия, черт бы тебя побрал! Лучше сразу выйди и объяви сиренам о том, что мы здесь!

Девушка встала и отряхнула доспехи.

– Я в порядке. И… простите меня. Я не заметила, что…

Вдали послышался пронзительный вой, и она замолчала на полуслове. Первой твари ответила другая, эхо разлетелось во все концы промерзшего города-призрака. Икс схватил с пола «бластер» и прошипел:

– Всем тихо!

Тони, Мерф и Катрина замерли в начале коридора.

– Что это? – прошептала Катрина.

– У нас проблема, – ответил Икс. – Взгляни сама, у тебя глаза получше моих.

Катрина обошла перевернутый стул, взяла бинокль и оглядела улицу.

– Я ничего не ви… Постой, ты заметил, что капсула открыта?

Икс протиснулся ближе к окну и взял у нее бинокль. Крышка капсулы действительно была откинута. Тот, кто их опередил, сумел забраться внутрь.

– Эй, все еще хочешь показать нам свою ловкость? – спросил Икс.

Магнолия закивала, но вдруг замерла. Ветер снова принес эхо далекого воя.

– Не волнуйся, я буду у тебя за спиной, – успокоил ее Икс и проверил «бластер», надеясь, что тот не слишком промерз, и молясь, чтобы не пришлось им воспользоваться."

"Придя в себя, Тин впервые в жизни почувствовал головную боль, а вместе с ней и нестерпимую вонь куриного помета. Он попытался открыть глаза, но едва смог их разлепить. Попробовал пошевелить руками, но они были связаны за спиной.

Послышались человеческие голоса, где-то рядом, но совсем тихо. Животных он тоже слышал: собачий лай и… И тут он вспомнил о поврежденном гелиевом баллоне.