Адские ныряльщики

– Еще пару минут…

Икс достал бинокль и внимательно осмотрел ворота тоннеля, из которого они недавно выбрались. Он был готов к тому, что оттуда вот-вот посыплются сирены, но увидел лишь тела двух дайверов, которых они обнаружили на обратном пути.

Ветер продолжал поднимать снежные вихри над насыпью. Икс приблизил изображение, чтобы лучше видеть, и увидел костяные плавники, рассекавшие снежные заносы. У него перехватило дух. Шипы двигались быстро, взметая снег. К ним приближалась армия сирен.

– Мерф, – сказал Икс, – ты…

– Еще не закончил.

– Лучше поторопись. К нам вот-вот нагрянут гости!

На экране портативного компьютера бежали цифры. Пятая и шестая уже были обнаружены, оставалось найти еще четыре.

Икс снова посмотрел на холм: первая сирена уже взобралась на заснеженную насыпь. Они ринулись вниз, лавиной обрушились на поле, одни галопом мчались по земле, другие взмыли в небо.

– Мерф, у тебя максимум тридцать секунд!

Третья и четвертая цифры встали на место.

– О боже! – закричала Магнолия, схватила дверную ручку и стала с грохотом ее трясти. – Открой ее, Мерф!

Подняв винтовку и наведя ее на цель, Икс почувствовал, как его полоснул страх. Их было слишком много, а у него остался только один магазин.

– Готово! – крикнул наконец Мерф.

Магнолия рванула на себя дверь, ввалилась внутрь, следом за ней Уивер и Катрина.

– Беги! – завопил Икс и втолкнул Мерфа в дверной проем.

Затем схватился за ручку, но в нерешительности застыл. У него захватывало дух. Огромная стая сирен мчалась к зданию, вздымая тучи снега, их сородичи в воздухе выстроились огромным клином. Икс захлопнул дверь и налег на нее всем весом. Сдержать чудовищ он не мог, но, навалившись на железную плиту, странным образом почувствовал себя лучше. Надежда оставалась только одна – выключить питание и молиться, чтобы твари промчались мимо.

Он бросил через плечо взгляд и увидел, что другие дайверы уже вытащили свои батарейные блоки и подняли головы вверх, туда, где полагалось быть крыше.

Только вот смотрел его отряд не на небо. Они смотрели на гнезда, напоминавшие то ли луковицы, то ли колбы, висевшие вдоль стен на каждом этаже. Здесь были сотни гнезд.

Икс отключил свой батарейный блок. Они думали, что внутри сирен не окажется, и допустили ошибку. В этом здании не только хранились топливные элементы и клапаны давления, в которых нуждался «Улей», – оно стало домом для сирен.

Тин взял свою шляпу из рук солдата, который принес ее с фермы, и сказал:

– Спасибо.

– Не за что, – широко улыбнулся тот, похлопал Тина по плечу и побежал догонять остальных.

Тин аккуратно сложил шляпу и сунул в карман. Почувствовал себя без нее как-то иначе и удивился. Внутри гелиевого баллона он о ней даже не вспомнил.