Адские ныряльщики

Доспехи на нем были зеленые, а многослойный костюм немного отличался от тех, которые носили ее хеллдайверы.

– Где Икс? – дрожащим голосом повторил Тин.

– Прости, парень, но он не смог вернуться, – ответил незнакомец. – Он был самым храбрым дайвером из всех, кого я знал. То, что он сделал для Магнолии…

Он покачал головой, с трудом поднялся на ноги, протянул дрожащую руку и произнес:

– Капитан Эш, надо полагать? Я коммандер Рик Уивер с «Ареса».

Не зная, что сказать, капитан Эш молча обменялась с ним рукопожатием. Затем вновь схватила Тина за руку и посмотрела на двух других дайверов, которые только что сняли шлемы. Катрина и Магнолия обнялись, по их лицам текли слезы.

– Что значит «не смог»? – спросил Тин. – Он обещал вернуться!

Эш сильнее сжала ладонь Тина, но он снова ее вырвал.

– Где он?

Катрина покачала головой:

– Его больше нет, Тин. Прости.

Тин посмотрел на капитана Эш.

– Мы должны за ним вернуться!

Магнолия прикрыла рукой рот и зарыдала.

– Прости, Тин, но Икс…

Помолчав, капитан Эш сказала:

– Он умер, Тин. Мы больше ничего не можем для него сделать. Прости.

– Капитан! – позвал Джордан.

Эш повернулась и увидела, каким взглядом на нее смотрел первый помощник. У них больше не было времени. Кораблю нужно было ложиться на курс. Она кивнула, почувствовав, как сжимается сердце, и Джордан поспешно ушел.

– Нет! – воскликнул Тин. – Мы не можем улететь без Икса!

– Так надо, Тин, – ответила капитан Эш. – Прости, но Икс и сам бы этого хотел. Он не пожалел жизни, чтобы ты и все остальные были в безопасности.

Она обняла мальчика, прижала к себе. В помещение вошел Сэмсон в сопровождении своих инженеров. Сэмсон кивнул капитану и махнул своей команде в голубых комбинезонах. Они подошли к капсуле и забрали топливные элементы и клапаны давления, ради которых погибло столько дайверов.

– Икс сказал, что вернется, – заплакал Тин. – Обещал все сделать для этого.

– Он пожертвовал собой, чтобы ты и другие могли жить дальше, – тихо произнесла Эш, стараясь его успокоить. – Он хотел, чтобы ты вырос и стал инженером.

Мальчик поднял голову и вытер нос.

– Он обещал обо мне позаботиться."

"Капитан Эш думала о Марке, о своей болезни, о долге перед «Ульем» и о мечте найти новый дом. Огромный груз, но только не для капитана Марии Эш, которая была бойцом и всегда им останется. Она по-прежнему могла бороться с раком, стремиться к цели, пытаясь найти новый дом для людей, и присматривать за Тином на протяжении того времени, которое у нее оставалось.

– Я сама о тебе позабочусь, Тин, – сказала она. – Можешь остаться у нас с Марком. Как тебе эта идея?

Мальчик поднял голову, посмотрел ей в глаза, но не произнес ни слова. Что бы она сейчас ни сказала, Тин все равно не поймет, почему Икс отдал свою жизнь, – только не сейчас.