Адские ныряльщики

– Держись! Я иду!

В перерыве между вдохами он заметил в темном небе какое-то движение. На миг ему показалось, что он видит что-то крылатое, но вспышка молнии осветила пустой горизонт. Уивер снова двинулся вперед, оставляя за собой глубокую колею. Каждый шаг давался труднее предыдущего, а только что выпавший снег, казалось, застывал вокруг него, словно бетон."

"Оказавшись на месте, Уивер начал разгребать плотный, смерзшийся снег и вскоре увидел зеленый шлем. Сначала он разгреб снег вокруг шлема, затем освободил руки и грудь Джонса. Теперь тот мог помогать ему и вскоре выбрался из-под завала.

Уивер оглядел его с головы до ног.

– Ты в порядке?

– Думаю, да.

Уивер обернулся и посмотрел на склады. Где-то в этих бетонных ульях лежали топливные элементы и клапаны давления, которые были так нужны им. Согласно карте, капсула со снаряжением была совсем недалеко – меньше чем в четверти мили. Но склады находились ближе, и он решил не медля отправиться за бесценным грузом.

Они с трудом проделали обратный путь. Остановившись у первого склада, Уивер сказал:

– Нужно разделиться. Остаемся на связи. Если что-нибудь найдешь, сразу сообщи.

Джонс кивнул:

– Удачи, сэр.

Уивер повернулся и приготовился бежать, как вдруг его ушей достиг слабый звук. Это был уже знакомый пронзительный вой, но доносился он не с земли, а с неба.

– Стой, – сказал Уивер, и они оба стали вглядываться в облака. – Чуть погодя он спросил: – Как думаешь, там наверху кто-нибудь действительно слышит наши молитвы?

– Даже не сомневаюсь в этом, сэр, – ответил Джонс.

– Хорошо. Тогда окажи мне услугу: прочти одну за нас, другую – за корабль.

Икс стоял в тренировочном отсеке прямо над белой стрелой – эмблемой хеллдайверов. В руке у него был блокнот. Каждого из трех новичков он уже видел раньше, но почти ничего о них не знал. Отряды проходили подготовку независимо друг от друга. Отсек был один, но встречались они в нем редко, по крайней мере, во время занятий.

Как Икс и думал, Джордан забрал для него дайверов из команд «Ангел» и «Аполлон». Он молча оглядел их с ног до головы. Слева стояла Магнолия Катиб в черном костюме парашютиста, поверх которого она надела серую куртку, прошитую не нитками, а цепочками. Выглядела она вдвое моложе Икса. Ей, судя по всему, года двадцать два. Черные, с голубыми прядями, волосы до плеч. На тонких губах – пурпурная помада, пронзительно синие глаза густо подведены черным. Косметикой торговали только на черном рынке, стоила она дорого, и достать ее было непросто.

Девушка сунула руку в карман куртки, достала шпильку и стала вертеть в пальцах.

– Эй, мистер, вы начинаете раздражать. Что-нибудь скажете нам или как?

– Черт подери, я только что подумал то же самое о вас, – ответил Икс.