Адские ныряльщики

Капитан Эш вслед за ним подошла к штурманскому пульту, кивнула Ханту и Райану:

– Выполняйте приказ коммандера.

Райан надел очки и сел.

– Вывожу изображение с камер на корме.

Они застыли в ожидании, и Эш вдруг поняла, что после вчерашней попойки от Икса не пахнет перегаром. Это на него не похоже, но вопросов она задавать не будет.

Главный экран в носовой части мостика мигнул, и они увидели нечто удивительное: электрический шторм над Гадесом.

– Мы в шести милях восточнее бури, капитан, – произнес Райан. – Все датчики сообщают, что внизу небо чистое.

– Выглядит чистым, – уточнил Хант.

Икс кивнул.

– Отлично, через пару часов мы с командой вернемся обратно, – сказал он и повернулся, чтобы подняться обратно по лестнице. – К счастью, от Сэмсона требуется только одно: удерживать корабль в воздухе.

– Икс, – произнесла капитан Эш.

Он повернулся к ней.

– Будьте осторожны."

"– Вас понял, кэп, – ответил дайвер, небрежно откозырял и, сверкнув белыми зубами, изобразил некое подобие улыбки.

Потом взлетел по ступеням и скрылся в коридоре. Она не знала, что думать об этой перемене в его настроении. Таким Эш не видела Икса уже много лет.

– Джордан, – наконец сказала она, – обеспечьте Таю доступ на крышу.

Капитан Эш думала о том, что чувствуют сейчас новые члены отряда «Хищник». Представив себе мрачные тучи, клубившиеся вокруг «Улья», и страх, который внушает бездонная пустота, она склонила голову – несколько минут назад ее накрыла волна жалости к себе из-за необходимости обратиться к пассажирам с непростым сообщением. Всего лишь с сообщением, не более того. Она покачала головой. Икс с командой собирается рискнуть жизнью. И у нее тоже есть дела.

Капитан Эш прочистила горло и нажала кнопку. Включились древние громкоговорители. Она подвинула микрофон и произнесла:

– Граждане «Улья», говорит капитан Мария Эш. Сегодня утром мне предстоит трудная задача – сообщить вам ужасную новость. Вчера мы получили аварийный сигнал с корабля «Арес» и подошли к границам Гадеса. Не знаю, как смягчить эту новость, поэтому скажу как есть. «Арес» погиб.

Она помолчала, все еще потрясенная новой реальностью.

– Наш корабль, – продолжала она, – наш дом попал в электрическую бурю и получил серьезные повреждения.

Капитан Эш оглядела мостик. Офицеры, с которыми она работала много лет, смотрели на нее, взглядом умоляя хоть как-то их ободрить.

– Но надежда не потеряна, – сказала Эш. – Я отправляю на поверхность отряд «Хищник» за материалами и деталями, необходимыми, чтобы наш дом и дальше оставался в воздухе.

Из переговорного устройства донесся треск, Эш подождала, когда стихнут помехи.