Арканарский вор

– Не очень, – привычно начал ездить по ушам аферист, – по мелкой нужде. Опять же водички надыбать. Моего братишку только ей разбудить можно."

"– Твоего братишку пытались разбудить самые сильные маги. Не получилось. Куда уж тебе…

– Понятно. Я слышал, эльфийская магия творит чудеса, – подольстился юный пройдоха. – Мне намекали. что я тоже немножко маг. Готов у вас взять частные уроки за умеренную плату…

– Следуй за нами, – оборвал его эльф.

Начальник отряда шёл по аллее вдоль чахлых деревьев, явно страдающих от недостатка настоящего солнечного света. За ним шествовал Арчибальд в окружении группы стройных эльфов, по–прежнему держащих луки наготове.

Остальные несли грузную тушу Одувана.

– Ну зачем же ногами вперёд? – нервничал аферист, поминутно оглядываясь через плечо в сторону друга. – Это плохая примета.

– Ему уже всё равно, – равнодушно бросил начальник отряда. – Да и тебе тоже.

– Я готов ответить за нарушение частных владений, – суетился аферист, – но рассчитываю на скидку, ввиду того, что с местными законами не знаком. Кстати, сколько у вас за это дают?

– Сейчас узнаешь, – хмыкнул эльф.

Аллея привела их к огромному зданию, стены и своды которого были сотканы из причудливо переплетающихся ветвей неизвестного Арчибальду то ли дерева, то ли кустарника, плотно обвитого плющом. Арканарского вора втолкнули внутрь.

– Я так понимаю, нас собираются судить, – не унимался аферист. – Требую присутствия адвоката для соблюдения всех процессуальных норм.

Начальник отряда молча подтолкнул его к трону, сделанному из того же материала, что и стены этого странного зала. На нём восседал величественный старик. Льняные волосы перехватывала тонкая золотая диадема. Рядом неподвижно стояли эльфы, судя по морщинам, прожившие уже не один век, и сурово смотрели на пришельцев. Воины сгрузили Одувана на пол.

– Что можете сказать в своё оправдание? – мягким баритоном произнёс сидевший на троне старик.

– За себя могу сказать смело: невиновен! Чист, как агнец божий. Были, конечно, мелкие детские шалости. Папу не слушался, у мамы со сковородки блины воровал, но за это всегда получал свою порцию ремня, если папа его вовремя находил, а я не успевал смыться. И вообще, в чем мне оправдываться?

Губы старика тронула лёгкая улыбка, но усилием воли он стер её с лица.

– Зачитайте святотатцам обвинение, – приказал старик.

Стоящий рядом эльф развернул свиток.

– За обиду, причиненную священному животному эльфов Золотому Единорогу…

– Не надо рассказывать сказки! – сердито подтянул трусы Арчибальд. – Единорогов не существует! Это был обычный лось жёлтой масти, которому какой–то козёл обломал один рог!

– Этот козёл лежит рядом с тобой, – сурово нахмурил брови владыка подземных эльфов.