Хозяйка собственного поместья

Дело несложное, но долгое, а когда я их затевала, не планировала, что придется заниматься еще и избой.

— Я с удовольствием помогу.

— Спасибо.

Виктор улыбнулся.

— Признавайтесь, вы специально решили сделать так, чтобы я не скучал в вашем доме? Каждый день что-нибудь новенькое, вчера туши…

Значит, я была права, после охоты, на которую баре наверняка ездят, мясо разделывают не они сами, так что доказательств, будто Настенька этого не умела, у Виктора нет и быть не может. А вот с чебуреками нужно подумать: журналов на все случаи жизни не хватит. Сочинить, что ли, какого-нибудь отставного солдата, забредшего на кухню и рассказавшего о диковинной еде? Не завраться бы…

— … сегодня вот непонятное блюдо.

— Рада, что вас это действительно развлекает.

— Сейчас в деревне почти нечем заняться. Да и в городе тоже, если честно. Сезон балов закончился…

Это мне здорово повезло, не придется ломать голову, как увильнуть от светских увеселений.

— …сезон полевых работ еще не начался. А тут всё какое-то развлечение.

— Я могу обеспечить вам сколько угодно подобных развлечений, — фыркнула я. — Домашнюю работу никогда не переделаешь.

Спрашивать, какого рожна он торчит в глуши, когда мог бы жить в столице, где у него дом, пожалуй, не стоит. Наверняка пережидает скандал из-за развода.

— Нет уж, спасибо. Лучше я обеспечу вам развлечения в Больших Комарах. Как и обещал. Модистка, шляпки, театр…

— Спасибо, но на театр лучше не тратьтесь.

— Почему? Вы же любите театр.

— Люблю. Но я никого не помню. Будет неловко, если я обижу кого-то из знакомых, не узнав.

— Не беспокойтесь, я вам подскажу.

— Признавайтесь, вы сговорились с Марьей? — не удержалась я.

Виктор рассмеялся.

— Нет, но я слышал, как она убеждала вас, и согласен с ней.

Я упрямо мотнула головой, не желая продолжать этот разговор, но Виктор не отставал.

— Как раз труппа императорского театра приезжает.

— Так и скажите, что вы едете в город, чтобы сходить в театр, — проворчала я. — И вы прекрасно можете это сделать без меня. Думаю, местные дамы только обрадуются.

— Именно поэтому я не хочу ехать в город без вас.

Чтобы я прикрывала тебя от поползновений посторонних дам? Так себе роль, если честно. С другой стороны, если он действительно купит все, что обещал, нужно быть благодарной.

Опять же, появится возможность познакомиться с соседями, если Виктор подскажет мне, кто есть кто. Рано или поздно мне придется ехать в город одной. К тому моменту нужно будет узнавать Настенькиных знакомых, если я не хочу окончательно угробить свою репутацию, от которой и так остались одни лохмотья.

И все же я попыталась отговориться.

— Разве мы не спровоцируем новый виток сплетен, появившись вместе?

— Возможно, — пожал плечами Виктор.