Любовь против (не)любви

 — Что здесь происходит?

— Кому-то грехи тяжкие спать не дают, не иначе, — фыркнула Катерина. — Веди, показывай, где этот дурак застрял.

Пошли вчетвером — господин Айви, Дэн, позвавший их Том и увязавшийся со всеми камердинер Майк — мол, меня потом Роб убьёт, если с миледи что случится. Дэн так бодро вёл их в закоулки из кусков, обломков, дверей, балок и чего-то ещё, что сомнения не оставалось — он тут хорошо всё успел выучить.

Чарли торчал из-под балки в углу. Лежал на полу и вздыхал. Как Винни-Пух в мультике — не туда, и не сюда, хоть и был он совсем не толстым, а вовсе наоборот.

— Не могу, — сказал он со вздохом. — Оно тут всё шевелится. Если я двинусь — на меня и рухнет.

— Не рухнет, — Катерина зажгла магических огней и осмотрела конструкцию.

Да, есть нестабильная часть, но если её переместить вот сюда… Ох, как она устала! И надо бы спать, а вовсе не вот это всё, дураков каких-то из завалов вытаскивать, которые сами туда заползли!

Она сосредоточилась и примерилась. Так, если вот тут пододвинуть, а здесь подпихнуть, то… ну да, что-то упадёт, но если дурак хочет жить, то успеет выбраться.

— Так, Чарльз. У тебя будет очень немного времени, чтобы спастись.

Если хочешь спать в постели, а не тут — выбирайся быстро, держать всё это долго меня не хватит.

Катерина сосредоточилась и приподняла ту штуку, под которой он лежал на брюхе, он стремительно выполз, она опустила…

Грохот, падение, что-то падает ей на голову. Она сама тоже куда-то падает. Кажется.

В себя Катерина пришла в темноте. Ну вот, встряпалась. Куда и почему? Где она вообще?

Пошевелилась — отлично, руки-ноги целы. Ощупала голову — шишка. Точно, что-то упало сверху, да прямо на голову. Интересно, как там с силами? Простыми и магическими?

Первый же осветительный шар послушно показал, что она находится совсем не в том помещении, где ловила двух дураков.

Что это — её ударили по голове и куда-то утащили? Воспользовались тем, что Роба нет, а Джон ушёл спать? И никто тут его не уважает настолько, чтобы сообщить? Впрочем, есть же Майк, он-то должен.

Вокруг располагались и уходили в темноту стеллажи, на которых аккуратно лежали бутылки. А за стеллажом прослеживались очертания бочки. Или двух.

Знаменитый винный погреб милорда отца Кэт. И как, скажите на милость, теперь отсюда выбираться?

Катерина засветила ещё пару фонарей, осмотрела то, на чём лежала.

Утоптанная земля, вот так. И не слишком холодная, кстати, любопытно — почему не выстыла. Оперлась на пол, поднялась, отряхнулась, выпрямилась… и встретилась с чужим взглядом.

Вот это было неожиданно, и от того страшно. Но она не заорала, нет, она выставила перед собой руки и они всё равно что сами сотворили защитную стену.

— Ух ты, маг, — сказал неизвестный ей мужчина.

Он был молод — это, похоже, мир молодых. Очень тощ.