Чародольский град

Пан Чах нервно потоптался на месте, но так и остался в образе драконорога, к вящему разочарованию Тай, которой не терпелось увидеть Ветротретьего в людском обличье.

Каве скорее почувствовала, чем узнала стоящий на небольшом холме Несамовитый замок, окруженный зеленью роскошного сада. Между замком и путешественниками раскинулся большой лагерь из нескольких десятков шатров – наверное, там жили участники турнира.

Каве оглянулась: вокруг них простиралось ровное зеленое поле, которое было отделено от лагеря и замка на холме узкой речкой с быстрым течением. Над шатрами кружили белые орлы – то ли носили участников турнира в замок, то ли наблюдали за порядком.

– Что это за поле? – спросила Каве у пана Седрика. – Неужели именно здесь будет проходить турнир?

– Совершенно верно, – подтвердил тот. – И мы оказались в этом месте неслучайно. До первого финального круга турнира осталось два часа, поэтому хорошо бы нас заметили поскорее. Ну а пока что ждем приглашения от Рика Стригоя.

Каве равнодушно кивнула, хотя внутренне содрогнулась, услышав столь знакомое имя.

– Что это за птицы? – спросила Тай, давно и пристально следившая за орлами. – Диковинные…

– Это духи-планетники, – мигом ответила Каве, живо припомнив полет с Риком Стригоем. – На них тоже можно летать…

Пан Седрик ухмыльнулся, но ничего не сказал. Пока они, задрав головы, разглядывали планетников, в метре от Каве засеребрилась дымка, из которой выступил невысокий, коротко стриженый парнишка в красной, расшитой золотыми нитями одежде, похожей на форму дворцового лакея из старых фильмов. Окинув беглым любопытным взглядом всю четверку, паренек с большой учтивостью обратился к пану Седрику, предлагая назвать имена и титулы новоприбывших. После того, как драконорог не менее любезно исполнил его просьбу, слуга мгновенно испарился.

– Ну вот, и куда он делся? – огорчилась чара. – Признаться, я очень проголодалась.

– Все идет по плану: мальчонка побежал доложить о нашем прибытии Князю, – заверил пан Седрик. – Тай, не хочешь ли пари?

– Это можно! А какое? – живо откликнулась та.

– Как ты думаешь, – начал пан советник, – нас поселят в княжеском замке на правах почетных гостей или же выделят шатер в общем лагере?

Тай хмыкнула.

– Вот замок – это вряд ли… Разве что пригласят в са-амые нижние комнаты. – Она многозначительно выгнула бровь. – Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.

– Не советовал бы переживать без повода. Мы неприкосновенны. По традиции, день финала начинается на рассвете… А солнце, как мы видим, давно выкатилось на небеса. Поэтому я готов спорить, что ради старой дружбы Чародольский Князь не только нас не тронет, но и поселит в замке.