Чехов книга 8. Темный всадник

Но мы думали это все страшилки для приезжих, да детворы, чтобы далеко на болота не ходили. Но сама я никогда никакого шепота или голосов не слышала. Даже если хмельное пила.

Я нахмурился:

– И не слышали, когда удалялись от деревенской ограды?

Маркова усмехнулась:

– А зачем мне куда-то ходить? Я при жизни не очень любила бродить по лесу. Мне нравится за домом смотреть да книги читать.

- Ты грамоте обучена? – с деланным удивлением уточнила Виноградова.

- Я ведь на лекарку училась. Потому науки знаю, - с легкой обидой отозвалась Маркова.

Я сделал глоток чая и откинулся на спинку кресла:

– Забавно выходит.

- Мне выдали эти тряпки, - кивнула призрачная девушка. – С вышивкой, которые. И велели в них ходить.

- И ты носила эту одежду?

- Да вы видели этих деревенщин? Они б меня камнями побили, если я не напялила ту одежу. Правда, я под нее надевала тонкие сорочки, потому как кожа у меня нежная.

Она печально вздохнула и пригладила свое призрачное одеяние.

- Кстати, староста говорил про какого-то черного всадника и болотный народ, - сменил я тему.

– Про болотный люд я слышала, - с жаром перебила меня Ульяна, понимая, к чему я клоню. - Но не видела. Не было в тех местах, где мы погребены никого из того проклятого народца. А вот темного всадника видели все из деревни. Так что в этой легенде есть доля правды.

– Вот как? - заинтересовалась Нечаева и подобралась. - Не расскажете поподробнее о своей жизни в деревне.

Девушка вздрогнула, словно даже после смерти воспоминания о всаднике ее пугали. Она зачем-то покосилась в окно, будто могла увидеть там что-то жуткое. Потом обняла себя за плечи.

- Не торопитесь, - поддержал ее я. - Поведайте, о своей жизни в этой деревеньке.

– Когда я получила корочку о прохождении лекарского курса, то встретила вербовщика. Он зазывал в эту проклятую деревеньку. Обещал хорошие деньги. Поначалу подумала, что ничего страшного. Ну, далеко от города. Хоть места тут дикие, зато к лекарям здесь завсегда уважение и почет. Да и Двушкин со мной сразу ласков сделался. Вы не подумайте, что я глупая. Но когда барин доброту проявляет, то нельзя артачиться. Если бы я ему отказала, то он меня поселил на окраине и шепнул мужикам, что защиты мне не даст.

- Он так поступал? – насупился Фома.

- Его дочка мне об этом рассказала. Та, что с ним живет. Бледная девчушка, которая на него работает, не разгибая спины.

- Видели, - кивнул я.

- Так вот, Никон мне прямо сказал, что ему от меня сын нужен. И если я ему рожу наследника, то он на мне женится.

- Женится? – фыркнула Виноградова и махнула рукой. – И ты поверила, глупая?

- Барин он хоть и не бедный, но все неблагородных кровей.