Чужой отбор, или Охота на Мечту. Книга 2

Что если эта штука в моём кармане действительно призвана только защитить? Что если Синдарин уговорила Сокола принять её, потому что он не принял другое? Зачем, зачем ей подставлять блондина?

Что если в этом был весь его план - продержаться пять минут? С помощью защиты. Которую я забрала. Да, его бы обыскали, покрыли позором, осудили - но в целом он получил бы по заслугам и остался невредим. Чёрт, чёрт!

Но Эридан ведь не может его убить. Нет. Он не такой человек.

Я повторяла это как мантру, но мысленный голос затихал при взгляде на лицо инквизитора. С каждой секундой становилось хуже и хуже. Прозрачный купол всё с большим трудом отводил плети. Тени наступали, и в движениях тёмного мага я не видела усталости.

Второй удар Сокол пропустил в грудь, лишь ахнув. А на третьем чернота хлестнула его по лицу - и он с глухим стоном рухнул на землю.

Нет. Не может быть.

Тёмные щупальца взвились, готовые обрушиться на жертву.

- Нет! - я воскликнула. - Эр, ты же..!

- Леди, успокойтесь, - меня схватил и развернул к себе рыжеволосый судья. - Нельзя мешать.

Я лишь моргнула, а когда повернулась вновь, Эридан по-прежнему стоял над поверженным противником. Но тьма вокруг постепенно рассеивалась. Тёмные щупальца свивались, уползали, втягивались в его спину и руки. Сокол попытался подняться, но не смог. Замер, полулёжа на земле.

Над пустырём воцарилась тишина - и может быть, поэтому я услышала тихое:

- Забирай свой трофей. Надеюсь, тебя она не обманет.

Сомневаюсь, что он мог сказать что-либо ещё хуже.

Эридан поднял руку, подавая знак, что он готов остановить поединок. И Сокол тоже с трудом оторвал ладонь от земли, воздел в воздух.

Всё закончилось.

Всё прошло совсем не так, как я хотела, как полагала.

Я стояла в ступоре - и очнулась только когда инквизитор пошёл прочь, удостоив судей короткой формальной фразой.

- Эридан.

Он даже не замедлился.

- Один разговор! Пожалуйста. - Мне было уже всё равно, кто и что обо мне думает. Ноги сами двинулись к шатену - и на краткий миг его спина застыла.

А потом он двинулся дальше, на ходу бросил приказ кучеру и скрылся в карете.

Соколу уже помогали подняться, но на ногах он еле стоял. Его подхватили один из судей и лекарь, который сорвался с места - и тоже повели к экипажу.

Что мне оставалось делать? Сесть на землю, зарыться носом в колени и больше никого не видеть."

"Но вместо этого я тряхнула головой и медленно пошла следом за Деймаром.

***

В карету Сокола затащили с трудом. Он развалился на лавке, тяжело дыша и прижимая к щеке тряпицу с только что сотворённым льдом. Волосы выбились из хвоста и спутались, камзол оставил на обивке грязные разводы. На бледном лице проступала широкая красная полоса - от подбородка до виска.

Следы, которые оставила тёмная плеть. Тот, что лекарь нашёл на груди, выглядел ещё хуже.