Огненный мост

– Как назначаются встречи? По чьей инициативе?

– Я ежедневно должен быть в одном из шести мест в городе. И в определенное время. В случае необходимости связной сам подойдет ко мне и передаст приказ командира группы.

– Были случаи, что вы не являлись в условленное время в условное место?

– Нет, – нахмурился Храпов. – Я понимаю, что такое дисциплина. Нравится мне или нет, но приказ должен выполняться.

– Конвой, – позвал Маринин. – Уведите арестованного.

Оба оперативника подумали об одном и том же. Храпов будет сидеть в камере и давать показания, а связной, не увидев его в назначенное время в назначенном месте, передаст командиру сигнал тревоги. И связь оборвется. Обычно после таких сигналов все диверсионные группы меняют пароли и явки и переходят на запасные варианты связи. Для розыска это равносильно катастрофе. Возможно, связник не каждый день проверяет, явился ли Храпов? Может быть, на место приходит и убеждается другой человек, простой наблюдатель. Пришел, зафиксировал, ушел, доложил своему командиру…

Коган понял, что мальчишки здесь ныряли не зря. Они плавали почти весь день на двух лодках. Видимо, глубина в этом месте была не больше четырех метров. Но когда Борис увидел, что на берегу в песок воткнули якорь, он понял все. Небольшой якорь, которым пользуются рыбаки. От него в воду уходил довольно толстый канат."

"Вернулись они, как и ожидал Коган, около полуночи. Мальчишки притащили самодельный ворот, и ночная тишина наполнилась тихим заунывным скрипом. Осторожно, метр за метром они вытягивали из воды свою находку. «Вот отчаянные», – Коган покачал головой.

Часа через два скрип прекратился. А когда совсем рассвело, на берегу уже не было никакого ворота, только следы на истоптанном песке. Мальчишки появились около десяти часов утра – обычные пацаны из рыбацких поселков в залатанных штанах, босиком, в майках не по росту. Один – наверняка вожак – в тельняшке с засученными по локоть рукавами.

Коган вышел на берег, и все шестеро сразу обернулись на него. Парень в тельняшке вышел вперед, держа руки в карманах штанов. Смотрел он вызывающе. Русый вьющийся чуб спадал на глаза, веснушки и светлые серые глаза, смотрящие с уверенностью правого человека. Да, такого сложно будет убедить. Поэтому он у них и вожак, что есть в нем характер.

Коган подошел вплотную к парню, так же держа руки в карманах брюк, ощущая босыми ногами горячий прибрежный песок.

– Ну что, командир, поговорим? – предложил Коган. – Отойдем в сторонку?

– А у меня от моей ватаги секретов нет, – ответил паренек. Но ответил тихо, так, чтобы ватага не слышала.

«Ватага, – мысленно повторил Коган. – Значит, в разбойников играем. В Стеньку Разина или Емельку Пугачева. Где-то выше по Волге, кажется, есть утес Стеньки Разина.