Дорога Костей

Тёмные завитки дыма обвились вокруг неё, окутав плотным облаком. Мощь дракона давила, пар шипел там, где его дыхание касалось кожи, вызывая легкое покалывание. В этом существе было что-то знакомое — пугающее, но одновременно защищающее. Силла позволила ему прикоснуться, не сопротивляясь.

— Командор не обрадуется.

Прикосновения дракона согрели её тело, вытесняя холод из костей. Сознание возвращалось медленно, но верно. Веки дрогнули, потом приоткрылись. Ее окружала тьма; прохладный каменный пол, давящий ей на бок; холодный пот скользил по ее телу.

Силла увидела две тени за решёткой. В руках у более низкого был поднос.

— Очнулась, — сказал высокий, в голосе прозвучало облегчение.

— Вечерняя трапеза, — буркнул низкий, просунув поднос под решётку. — Ешь.

Силла поднялась на четвереньки, боль огненными когтями впилась в череп. Она подползла к подносу и использовала последние запасы энергии, чтобы отодвинуть его назад.

Тело её обмякло, и она осталась лежать, просто вдыхая… и выдыхая.

— Джонас… — выдохнула она.

— Глупая девчонка, — пробормотал один из них. — Тебе нужно есть. Не зли командора.

Силла не ответила. И в какой-то момент шаги стражников стихли.

Скраеда смотрела на закрытые ворота Копы. В десятый раз за этот час она прокляла командора Лаксу за задержку. Эйса ускользнула, как волчица в ночи, и три дня Скраеда безуспешно прочёсывала Дорогу Костей, находя лишь воронов, пировавших на груде трупов.

— Значит, они помогли ей по доброй воле, — пробормотала Скраеда, глядя на бойню с усмешкой. Девчонка бы такое не устроила. Это, должно быть, дело рук отряда «Кровавая Секира». Они рисковали и собой, и своей репутацией ради Эйсы. Знают ли они, кто ты на самом деле, маленькая Гальдра? — подумала она, пустив коня вперёд с новой решимостью. Но след вскоре оборвался. «Кровавая Секира» не были дураками, наверняка держались подальше от дороги и знали, как заметать следы.

И вот теперь она в Копе, перед запертыми воротами. И Скраеда была уверена, что знала причину.

Эйса в их руках, и они не собирались рисковать.

— Как? — прорычала она себе под нос. Как Когтям Короля удалось схватить Эйсу, в то время как она шла по её следу неделями?

Я должна быть той, кто приведёт её, подумала Скраеда, её грудь сжалась. Королева сочла её расходным материалом, и это был её единственный шанс на искупление. Стоит ей привести Эйсу и всё встанет на свои места. Королева Сигна снова примет её, снова увидит в ней ценность.

Расталкивая локтями толпу торговцев под башней, Скраеда расслабила ум и стала искать. В воздухе витали гнев и раздражение, но она искала не это. Она мягко выдохнула и сосредоточилась на менее ярких эмоциях, скуке, вперемешку с лёгким презрением. Клитенар.