Фактор превосходства

– Джимми… – прозвучал в эфире голос Тони.

– Ты не ранен? – забеспокоился тот.

– Нет. Уходить нужно, Джимми… Их тут много…

– Сколько?

– Думаю, десятка три, и они сейчас начнут…

– Хорошо, – согласился Джим. Он чувствовал, что «тупит», а вот напарник уже «включился».

– Давай мимо меня пятьдесят метров зигзагами… Во всю прыть, понял?

– Понял. Потом в засаду и жду.

– Правильно. Пошел.

Джим сорвался с места и помчался сквозь джунгли, совершая невообразимо большие прыжки, снося хрупкие водянистые лианы, обламывая ветки и распугивая тысячи тысяч больших и малых обитателей леса.

Сзади торопливо застучала пушка Тони – его план сработал, сидевшие на позициях враги себя проявили.

Не будь Тони, они бы срезали Джима на лету, но вот уже и сам напарник несется, сметая все на пути, делая рывки из стороны в сторону, а по деревьям над его головой рвутся шрапнельные снаряды. Стальные шарики секут листву, срезают мелкие веточки и крупные соцветия.

Этот бросок был бы похож на праздник красок в одной из провинций родной планеты Джима, если бы не злая шрапнель.

А вот и преследователи – полдюжины спешащих дронов и три робота на тонких ножках, «сирокко» по сравнению с ними – танки.

Джим тотчас открыл огонь и сразу почувствовал разницу. Мчавшиеся дроны казались теперь не такими маневренными. Шесть выстрелов, шесть вспышек и дождь из металлических конфетти. Теперь роботы: выстрел – попал! И еще два – оба мимо! Противник оценил угрозу и больше не высовывается.

– Пошел!

Это был крик Тони. Джим прыгнул в сторону и с новой позиции стартовал со всех сил своих форсированных мышц, а по тому месту, где он только что сидел, ударила шрапнель.

– Недалеко…

Это снова был Тони. Он предупреждал о том, что им опять нужно держаться вместе, ведь по логике, понеся такие потери, противник должен остыть, взять перерыв, чтобы придумать другую тактику. Однако эта логика годилась для живых существ, а роботы меняли тактику за доли секунды.

Слева затявкали пушки. Яркая вспышка ослепила Джима, а по ногам прошлась горячая шрапнель. Следующий снаряд рванул рядом с Тони, бросив его в сырую яму и сорвав половину грудной накладки.

Джим веером выпустил четыре гранаты с левого манипулятора и бросился к напарнику, но тот уже сам выбирался из ямы.

– Джим – дрон!

Джим выстрелил навскидку и сбил летающего робота, а затем несколько раз выстрелил туда, где, как он думал, сосредоточивался противник.

– Уходим! – крикнул Тони и, прихрамывая, побежал прочь, туда, где была река. Джим побежал следом. Дискорама могла подобрать их только с открытого пространства, продраться сквозь густые заросли ей было не по силам.

«Уйдем… Должны уйти…» – подумал Джим, но вдруг заметил зрачок ствола – противник целился в Тони.