Фактор превосходства

– Полагаю, сэр, что надвигаются великие изменения и к нам послан курьер, который разъяснит политику этих изменений! – ляпнул капитан, чем еще сильнее напугал Эвистера.

– И какие же это такие изменения, позвольте вас спросить?! – воскликнул он и, выскочив из-за стола, принялся мерить шагами свой кабинет, удивляя капитана синими штанами. Когда-то их носил и полковник Фарковский, однако Эвистер был плотнее предшественника, отчего одежда человеков смотрелась на нем менее прилично.

– Ну… возможно, намечается еще более стремительное продвижение наших войск по территориям врага, сэр… Оттого и столько шуму. А может, просто у нас каналы «протекают», поэтому послали курьера.

– Стоп! – произнес генерал, уловивший в словах капитана спасительную информацию. Возможно, дело как раз и состоит всего лишь в «протечке» каналов связи, ведь в таком случае центр в самом деле может послать курьера.

– Сэр, скиттер на подходе… Встанет к причалу через четыре минуты, – сообщили генералу из диспетчерского пункта.

– Понял вас, – ответил генерал. Он подумал и, нагнувшись к интеркому, спросил: – Скиттер идет один?

– Нет, сэр, с ним четыре истребителя. Мы «привяжем» их на выдвижной сцепке.

– Да, конечно, – ответил генерал, однако как и на какие причальные узлы будут принимать истребители, его не интересовало. Главным было то, что по безопасной тыловой области курьер передвигался под усиленной охраной, а это, по мнению генерала, еще больше повышало значимость визитера. Эвистеру хотелось сорваться с места и помчаться встречать курьера у причала, однако он понимал, что это будет выглядеть странно.

Следовало сохранять спокойствие, в конце концов, пока не происходило ничего особенного – ну курьер, и что? Пустяк, обычное дело.

Потянулись долгие секунды четырехминутного ожидания.

– Сэр, это капитан Ирвин. Сводка по району готова, я могу представить ее прямо сейчас…

– В задницу сводку, капитан! – выкрикнул генерал и даже сам испугался резкости своего голоса.

«Это все человеки, это они довели меня до полной дисфункциональности…»

– Куда, сэр? Простите, я не понял…

– Позже, капитан. Мы ждем гостя из центра, так что сами понимаете…

– Упс… Прошу прощения. Я свяжусь с вами позже, сэр.

– Да, конечно. Упс, – с готовностью согласился генерал, потом вскинул глаза на капитана Култэрго. – Что такое «упс»? Это тоже из человеческого набора команд?

– Так точно, сэр.

– А что это значит?

– Э-э… Дословно – «ошибка системы».

– Ошибка системы, – повторил генерал. – Надо запомнить. Ошибка системы.

Прошло совсем немного времени, и диспетчер станции сообщил о прибытии скиттера. Миновала еще пара минут, и наконец начальник охраны доложил о прибытии лейтенанта Норса.