Фэнтези 2005

Вот так суеверие…

— Вьен, — бросил император легату, — хочешь со мной?

Тен Парендос мигом оказался на земле. Привычным жестом поправил перевязь меча, склонил голову:

— Почту за честь, мой господин.

— Тогда пошли.

Низкая арка входа заставила императора пригнуться. Он с удовольствием пропустил бы легата вперед, но еще не хватало, чтобы тен Парендос подумал, будто он струсил.

Просторный зал. Льющийся сквозь узкие щели в сводах свет предзакатного солнца. Мраморная чаша с водой — прямо в полу, из простого белого камня. Белого…

Они сделали несколько шагов к Источнику, и внезапно доносившиеся снаружи звуки стихли. Бросив ладонь на яблоко меча, тен Парендос резко обернулся. Никакой опасности, никакой двери, все по-прежнему. Стража болтает о чем-то своем, беззвучно, как у рыб, раскрываются рты…

— Государь!

Голос тен Парендоса прокатился под сводами неожиданно гулко, заставив императора поморщиться.

— Не кричи. Столько ехали — должно же здесь быть хоть какое-то чудо!

Седар заставил себя улыбнуться. Легат вернул ему улыбку и настороженно огляделся вокруг.

Никого.

Седар медленно приблизился к чаше. Присел на корточки, зачерпнул горстями тепловатую воду, сделал глоток…

— Государь!

Облив себя водой и покраснев от досады, император вскочил на ноги.

— Вьен! Я же просил!

Но тен Парендос стоял к императору спиной с обнаженным клинком в руке.

— Вьен! — уже тише окликнул его император. — Что это было?

— Не знаю, — прошептал тен Парендос. — Голос. Сверху… и отовсюду.

— Поздравляю тебя!"

"Теперь Седар мог убедиться, что легат не обманул его. Голос действительно шел отовсюду, и перепутать его с голосом тен Парендоса можно было только с перепугу. Источник говорил густым басом, со странным, незнакомым акцентом, заставлявшим его рубить фразу на куски, произнося каждое слово по отдельности и с резким выдохом на конце.

— Благодарю.

Император скосил глаза на залитую водой рубаху. Нечего сказать: совершил паломничество. Как дикарь, право…

— Да будет твое правление долгим и сытым.

— Благодарю. — Опыт общения с богами подсказывал, что, чем меньше говоришь, тем меньше шансов совершить ошибку.

Тен Парендос, опустив клинок, отправился в обход зала, однако император отметил про себя, что стражу он не позвал. Выходит, и легат готов поверить, что с ними разговаривает сам Источник.

— Готов ли ты исполнить мою волю?

«Ну вот, началось, — с грустью подумал Седар. — Да что же за невезение такое! От отца ему, значит, ничего не нужно было, Гессону вон любовницу наколдовал, а мне, выходит, волю его исполняй!»

— Готов.

— Ведомо нам, что помыслы твои устремлены в сторону великого королевства гномов, — начал голос.

Ну, тут и провидцем быть не надо.