И вкус тьмы на губах

Сказать легко, а сделать?.. Такое чувство, что от меня оторвали кусок и присыпали рану солью и перцем.

– Как быть сейчас? Поговорить с Виктрэмом?

Принц кивнул:

– Да, но некоторое время придется подождать, пока не разрешится ситуация с Арчивалем. Если желаете, вы уже сегодня можете отправиться в Латорию. Когда ситуация прояснится, обещаю, вы получите возможность увидеться с Виктрэмом.

Добрый принц. Звучит логично, вот только я не верю, что потом получу шанс вернуть свою любовь. Да и как я потом встречусь с Рэмом? Повод какой?

– Если позволите, я пока останусь в империи. – И с вызовом посмотрела на принца.

Сейчас станет ясно, как оценивают выбор Рэма его «братья». Действительно ли мне сочувствуют и желают помочь или успокаивают потенциальную скандалистку, чтобы потом ее тихонько убрать из окружения темного лорда.

Бесстрастное лицо и пристальный взгляд – принца Валианта не прочитаешь, как книгу, о чем думает, не поймешь ни за что.

– Хорошо, оставайтесь, – наконец произнес он. – Вас никто не выдворяет из страны.

– Спасибо. – Я отвернулась к окну, чтобы его высочество не увидел, как мои глаза вновь наполняют слезы.

– Трудно поверить, что Арчи предатель.

Убежденные слова Рэма заставили меня вздрогнуть.

Он поддерживает своего кузена? После всего, что рассказал ему кронпринц, он сомневается? Похвальная преданность семье. И большая глупость.

– Слухи о его мерзком поведении ходят давно. Да, я согласен, слишком часто Арчи любопытен сверх меры и сует свой нос, куда не следует. Но стоит ли за это обвинять в одержимости?

Что сказал кронпринц, я не расслышала, зато ответ Рэма прозвучал достаточно громко.

– Я вижу один выход: вызвать на откровенность. Если Арчи, как вы говорите, меня травил, он не будет ожидать, что я вновь в порядке. Используем фактор внезапности.

Это был мой шанс получить право находиться рядом с Рэмом.

– Еще можно спровоцировать. Когда он решил, что я собираюсь его шантажировать, сразу схватил за горло и начал угрожать. Повторное нападение будет поводом для проверки и допроса?

Я смотрела на Виктрэма. Зря. Переведя взгляд на принца Джареда, отметила его удивление и возмущение.

– Орден Кромешной не рискует жизнью и здоровьем женщины! – сообщил принц Валиант, явно выражая также и мнение брата.

– Я подданная другой страны, самостоятельная, взрослая женщина, – напомнила я и добавила: – Риска нет, если кто-то будет находиться неподалеку."

"– Я против, – резко произнес Виктрэм. – Леди Джун не стоит лезть не в свое дело.

– С каких это пор оно стало не моим? – Я жадно вглядывалась в лицо моего кромешника, надеясь, что возмущение разбудит его память.