И вкус тьмы на губах

Одно странно: Фил не упомянула сгоревшую гостиницу. Неужели блондинистый кромешник соврал? Или уже успел все уладить? Тогда и некромантка успокоилась. Может, зря о нем думаю плохо? Вдруг он занялся моим делом, а о кузене не рассказал, потому что ему стыдно?

Я закрыла коробочку и положила в карман рабочего платья из легкой немаркой материи. Удобно и, главное, не жарко.

Нет, какая я все-таки умница! Не зря не рассказала Арчивалю, что его кузен бродит по дому и днем. Вроде бы кромешник, а больше похож на последнего негодяя. Вместо того чтобы оставить в доме надежного слугу присматривать за ненормальным кузеном, Арчиваль притащил хрупкую девушку, не предупредив, что у нее будет специфический «сосед».

Виктрэм Глау болен или угодил под действие какого-то проклятия. И хотя он преследовал меня, беззащитную и напуганную, мне его жаль. Даже такой, странный, он неплох…

Ладно, разберусь с этим позже. Начну давать новый эликсир по вечерам, и все будет хорошо.

Возвращаясь в особняк, из-за неожиданной мысли чуть не вписалась в дверной косяк.

Что, если лорд Виктрэм проснется раньше восьми вечера? До того, как я спрячусь в своей защищенной спальне? Я ведь подливала ему вчера не оригинальный эликсир, а замену, слабую и выдохшуюся однокомпонентную настойку. Нужно следить за временем и уйти в спальню часов в пять, приготовив все для ужина – лорд проголодается и сам зайдет на кухню. Я же не хочу отбиваться от мужчины, тем более скалкой, ему и так досталось по жизни с таким алчным кузеном.

Несколько часов я потратила на то, чтобы привести холл и несколько прилегающих к нему комнат в порядок. Затем приготовила ужин. Присланное Филиппой зелье решила подлить в ароматный чай. Одной травой больше, одной меньше – лорд и не заметит.

К четырем вечера я поужинала сама, искупалась и решила поискать литературу для отдыха – надеюсь, теперь, когда познакомилась с хозяином, особняк не будет возражать, если вынесу что-нибудь из библиотеки. Ну а если станет, просто верну томик на место.

Предсказуемо, что меня тянуло к стеллажу с кулинарными книгами, особенно интриговали те, за которые дома ждала каторга.

– «Десерт и душевное здоровье», – вслух прочитала я название на корешке увесистого фолианта."

"Стоящий на верхней полке, он написан на лэйде. Этот древний язык я старательно учила в университете, чтобы освоить старинные кулинарные сборники, доставшиеся от деда.

Решено, беру эту! Вдруг тут есть рецепты, которые помогут прийти лорду в норму?

Я, не колеблясь, приставила лестницу к стеллажу, чтобы снять нужную книгу.

– Осторожнее, стремянка сломана! – прозвучало хрипло позади.

Виктрэм проснулся!

Вздрогнув от неожиданности, я покачнулась.

Ступенька скрипнула и подалась под правой ступней – я полетела вниз.