Я — палач (том 3)

Он всё ещё называл меня по-старому. Будто то моё признание ничего не изменило.

— Я далеко от боя.

— Для правителя слишком близко.

— Пока я рядом — сказал я. — Враг меня боится. Тем проще победить.

Инжи немного преувеличил, до передовой ещё далеко. Штурмом занимались другие части. А я ждал, когда покажется кто-нибудь из Небожителей или сам Король-Спаситель. Кто-то из них рядом.

— Громов, слушай, — сказал Инжи и потянул меня за рукав. — У тебя же есть Эссенция. Если её выпьешь ты или я, то мы сможем…

— Тебя так и тянет упиться этой гадостью, — сказал я. — Переживём без этого. Каждый пузырёк — месяц твоей жизни, не забывай.

— А ещё тут горы, — Варг показал на покрытые снегом скалы. — Ещё одной лавины нам не хватало. Особенно когда внизу армия.

Боевая ригга Лина дала ещё один залп. Машину окутало дымом. Из отверстия в задней части механической руки выпали гильзы прямо в реку, подняв брызги. Шагоход остановился, перезаряжая орудия. Мимо толстых ног проплывали обломки льдин.

— С этой штукой всё проще, — Варг посмотрел на машину. — Стоит ей показаться и всё, враг улепётывает от ужаса.

Он прижал руку к уху, куда был вставлен наушник. Прямо сейчас, пока авангард штурмует укрепления, постоянно ведутся переговоры войск. А когда-то мы с помощью этой штуки всего-то сдавали экзамены.

Что-то взорвалось на другом берегу реки. Там клановое ополчение не давало пушкам расстреливать наши панцирники. Бронемашины продолжали проезжать мимо нас, разламывая остатки дороги.

Машина Лина с шипением выпустило большую ракету. Она летела долго и скрылась из вида. Но грохот взрыва мы услышали и здесь.

Ещё один взрыв прямо на дороге. Земля дрогнула, с одного из офицеров слетела фуражка. Я посмотрел на горы, но никаких признаков лавины. Эти горы не такие огромные, как те, что были в Хитланде. Прямо сейчас там тоже шёл бой.

— Как обстановка? — спросил я.

— Горную дорогу почти прошли с боем, — ответил Варг, прижимая наушников. — Скоро стрелки атакуют укрепления на дороге с фланга. И тогда наши панцирники выйдут в поле, а не будут толпиться в этом бутылочном горлышке.

Всё работало, как слаженный механизм. Артиллерия обстреливала позиции противника, панцирники продавливали оборону, а лёгкая пехота с той стороны реки продолжала беспокоить врага. Машина Лина с ним самим всё ещё торчала в реке неподалёку от нас, иногда куда-то наводясь и давая оглушительный залп из больших и малых пушек."

"Но главное орудие ждало своего часа. Или достойного противника, на которого можно было потратить снаряд ценой в целую мотоповозку.

— И куда дальше? — спросил Инжи. — В столицу?

— В академию, — сказал я. — Надо её захватить сразу. Генералы говорят, что там наверняка пушки, которые будут по нам палить.