Я сделаю это сама

– Госпоже Пелагее я был представлен, как и госпоже Мелании, а вам меня почему-то никто не представил до сих пор, хоть я уже и перепробовал множество вкуснейших блюд из ваших прекрасных рук.

Эк загнул-то, но Ульянка только смеялась.

- А чего меня представлять? Васильчикова я, Ульяна Арсентьевна. Всех и всё тут знаю. Не так, как наш батюшка, но ему положено, а я что, я просто в окошки смотрю да через забор. И слушаю, что ветер носит. А ветер носит всякое, сами понимаете.

Генерал наклонился к руке Ульяны и поцеловал пальцы, чем вызвал немалое изумление.

- Весьма рад знакомству, госпожа Васильчикова. Но сейчас мы позовём Асканио, и он нам расскажет о тёмных тварях что-нибудь по-быстрому.

Дальше он доставал зеркало, тыкал в него пальцем и командовал:

- Асканио, без тебя тут никак. Прямо по твоей части, ты нужен прямо сейчас. Северин тебя приведёт."

"Тот, кто отвечал на другом конце провода, сначала покуражился, потом услышал про тёмную тварь, и мигом согласился прибыть. Северин уже знакомым мне образом растворился на ровном месте, и через несколько мгновений вернулся с очень примечательным спутником. Лет так тридцати, высокий, стройный, рыжеволосый – длинные волосы забраны в аккуратный хвост. Одет щегольски – тонкое вышитое зелёное сукно, кружевное жабо на шее с брошкой, высокие сапоги из мягкой кожи, на боку кинжал с камнем в рукояти, на пальцах кольца.

- Друзья, представляю вам Асканио Астальдо Нери, моего друга и весьма учёного человека, мага Ордена Сияния, - после чего ему назвали всех нас, начиная с отца Вольдемара и заканчивая Меланьей. - Понимаешь ли, Асканио, у нас тут тёмная тварь.

- Где? Не вижу за столом ни одной, - покачал тот головой. – Вижу, что вы тут недурственно сидите.

- Прошу вас, господин маг, - Ульяна тут как тут, с блюдом, на котором пара кусков пирога, копчёный рыбий хвост, пара хороших кусков хлеба и неизменная рюмочка.

Господин маг уставился на это пиршество духа с изумлением.

- Я полагал, тут о делах, - повёл он бровью.

- И о делах тоже, - полковник Трюшон беспардонно потянул его за полу камзола на лавку. – Садись и ешь, пока дают, наверху у нас таких разносолов нет. А мы пока расскажем тебе, что и как.

И полковник очень толково рассказал – начиная с обнаружения горелого забора и до того момента, пока сам он не отрубился в подвале. Дальше генерал рассказал о том, как добили покойничков в подвале, и как потом беседовали с Валерьяном, которому не следовало смотреть в глаза.

- Как у вас тут… интересно, - сказал рыжий маг. – Северин, он сохранил свой человеческий облик?

- Да, полностью, - мальчик подтянулся и отвечал, как на уроке.

- А что во взгляде?

- Госпожа маркиза смотрела, - вздохнул, потупился.